W górnej części pleców znajdują się kręgi piersiowe. Te 12 kręgów - wraz z innymi kręgami nad i pod nim - pomaga chronić rdzeń kręgowy, który jest długą rurką tkanki nerwowej połączoną z mózgiem. Ponieważ rdzeń kręgowy kończy się w trzecim lub czwartym kręgu lędźwiowym w dolnej części pleców, kręgi piersiowe zawierają najdłuższy odcinek rdzenia kręgowego. Mózg i rdzeń kręgowy tworzą centralny układ nerwowy ludzkiego ciała.
Gdy rdzeń kręgowy przemieszcza się w dół z tyłu mózgu, rozgałęzia się w całym ciele - aż do czubka każdego palca u nogi. Rdzeń kręgowy składa się z dwóch odcinków: wstępującego i zstępującego. Droga wstępująca odbiera informacje sensoryczne z nerwów i wysyła je do mózgu. Mózg wysyła wiadomości do ciała drogą zstępującą. Te komunikaty mówią mięśniom, co powinny zrobić.
Oprócz kręgosłupa błony zwane oponami mózgowymi chronią także rdzeń kręgowy, otaczając je i otaczając ochronny płyn zwany płynem mózgowo-rdzeniowym, powszechnie znanym jako płyn rdzeniowy. Płyn ten pomaga chronić kręgosłup przed wstrząsami i innymi rodzajami uszkodzeń. Działa również jako system transportu składników odżywczych, aby utrzymać zdrowy rdzeń kręgowy.
Rdzeń kręgowy, podobnie jak mózg, ma trzy błony oponowe:
- Dura mater, najbardziej zewnętrzna warstwa
- Arachnoid mater, warstwa środkowa
- Pia mater, najbardziej wewnętrzna warstwa znajdująca się najbliżej rdzenia kręgowego
W piersiowej nerwów te, rozciągające się od kręgów piersiowych, gałęzi przez organizm w celu ułatwienia narządów i gruczołów brzucha, tułowia, szyi i głowy. Nerwy te są częścią autonomicznego układu nerwowego lub układu, który kontroluje funkcje, takie jak tętno, oddychanie i inne czynności, które nie wymagają świadomego myślenia.
Do ważnych gałęzi nerwów piersiowych należą:
- Nerwy międzyżebrowe: te nerwy wędrują do barku, ramienia i części klatki piersiowej, brzucha, mostka i pachwiny.
- Nerw podżebrowy: Ostatni nerw nerwu piersiowego, pełniący funkcję punktu komunikacyjnego z nerwami lędźwiowymi.
