Co to jest białaczka?
Białaczka to rak komórek krwi. W szpiku kostnym wytwarzane są komórki krwi i płytki krwi. W białaczce niektóre nowe białe krwinki (WBC) nie dojrzewają prawidłowo. Te niedojrzałe komórki nadal rozmnażają się w szybkim tempie, wypierając zdrowe komórki i wywołując szereg objawów.
Białaczka jest najczęstszym typem raka wieku dziecięcego, dotykającym około 4000 dzieci rocznie w Stanach Zjednoczonych.
Objawy białaczki dziecięcej
W większości przypadków nie można ustalić przyczyny białaczki dziecięcej. Objawy białaczki mogą się różnić w zależności od dziecka. Objawy przewlekłej białaczki zwykle rozwijają się powoli, ale objawy ostrej białaczki mogą pojawić się nagle. Niektóre objawy można łatwo pomylić z objawami typowych chorób wieku dziecięcego. Występowanie niektórych z wymienionych objawów niekoniecznie oznacza, że Twoje dziecko ma białaczkę.
Typowe objawy białaczki dziecięcej obejmują:
Zasinienie i krwawienie
Dziecko chore na białaczkę może krwawić bardziej niż oczekiwano po niewielkim urazie lub krwawieniu z nosa. Dziecko może również łatwo zranić. Mogą mieć małe czerwone plamy na skórze lub wybroczyny, które pojawiają się z powodu krwawienia drobnych naczyń krwionośnych.
Zdolność krwi do krzepnięcia zależy od zdrowych płytek krwi. U dziecka z białaczką badanie krwi ujawni nieprawidłowo niską liczbę płytek krwi.
Ból brzucha i słaby apetyt
Dziecko chore na białaczkę może skarżyć się na ból brzucha. Dzieje się tak, ponieważ komórki białaczkowe mogą gromadzić się w śledzionie, wątrobie i nerkach, powodując ich powiększenie. W niektórych przypadkach lekarz może poczuć powiększone narządy jamy brzusznej. Dziecko może również mieć słaby apetyt lub nie być w stanie zjeść normalnej ilości jedzenia. Utrata masy ciała jest powszechna.
Problemy z oddychaniem
Komórki białaczkowe mogą gromadzić się wokół grasicy, która jest gruczołem u podstawy szyi. Może to powodować duszność lub trudności w oddychaniu. Problemy z oddychaniem mogą również wynikać z obrzęku węzłów chłonnych w klatce piersiowej, które dociskają się do tchawicy. Dziecko chore na białaczkę może kaszleć lub sapać. Bolesne oddychanie to nagły wypadek medyczny.
Częste infekcje
WBC są niezbędne do zwalczania infekcji, ale niedojrzałe WBC białaczki nie są w stanie prawidłowo wykonywać tej funkcji. Dziecko chore na białaczkę może doświadczać częstych lub przedłużających się ataków infekcji wirusowych lub bakteryjnych. Objawy obejmują kaszel, gorączkę i katar. Infekcje te często nie wykazują poprawy, nawet przy stosowaniu antybiotyków lub innych metod leczenia.
Obrzęk
Węzły chłonne filtrują krew, ale komórki białaczkowe czasami gromadzą się w węzłach chłonnych. Może to powodować obrzęk:
- pod ramionami dziecka
- w ich szyi
- powyżej obojczyka
- w pachwinie
Skany MRI i CT mogą ujawnić obrzęk węzłów chłonnych brzucha lub wnętrza klatki piersiowej.
Powiększona grasica może naciskać na żyłę, która transportuje krew z ramion i głowy do serca. To ciśnienie może powodować gromadzenie się krwi i prowadzić do obrzęku twarzy i ramion. Głowa, ramiona i górna część klatki piersiowej mogą przybrać niebieskawo-czerwony kolor. Inne objawy to ból głowy i zawroty głowy.
Ból kości i stawów
Ciało wytwarza krew w szpiku kostnym. Białaczka powoduje, że komórki krwi rozmnażają się w przyspieszonym tempie, co prowadzi do poważnego przepełnienia komórek krwi. To nagromadzenie komórek może prowadzić do bólów kości i stawów. Niektóre dzieci z białaczką mogą skarżyć się na ból w dole pleców. Inni mogą utykać z powodu bólu nóg.
Niedokrwistość
Czerwone krwinki (RBC) pomagają rozprowadzać tlen w całym organizmie. Przeludnienie utrudnia wyprodukowanie wystarczającej liczby RBC. Prowadzi to do stanu zwanego anemią. Objawy obejmują zmęczenie, bladą skórę i przyspieszony oddech. Niektóre dzieci zgłaszają również uczucie osłabienia lub oszołomienia.
Jeśli Twoje dziecko ma zmniejszony przepływ krwi do mózgu, może niewyraźnie mówić. Badanie krwi pokaże, czy Twoje dziecko ma nieprawidłowo niską liczbę czerwonych krwinek.
Perspektywy dla dzieci chorych na białaczkę
Posiadanie niektórych z tych objawów niekoniecznie oznacza obecność białaczki. Istnieje kilka postaci białaczki dziecięcej i wiele czynników wpływa na tę perspektywę. Wczesna diagnoza i szybkie leczenie mogą poprawić wyniki. Porozmawiaj z lekarzem dziecka, jeśli obawiasz się któregokolwiek z objawów, które rozwinęło Twoje dziecko.
Wskaźniki przeżycia dla niektórych postaci białaczki dziecięcej rosły z czasem, a poprawa leczenia wskazuje na lepsze perspektywy dla dzieci, u których obecnie zdiagnozowano.
