To, jak skutki uboczne chemioterapii manifestują się u każdej osoby, może zależeć od innych czynników, takich jak wiek lub istniejące schorzenia. Ale bez względu na to, jak poważne, efekty te są zauważalne dla każdej osoby.
Leki chemioterapeutyczne mogą wpływać na każdy układ organizmu, ale najbardziej podatne są:
- przewód pokarmowy
- mieszki włosowe
- szpik kostny
- usta
- układ rozrodczy
Warto zrozumieć, jak te leki przeciwnowotworowe mogą wpływać na główne układy organizmu.
Układ krążenia i odpornościowy
Rutynowe monitorowanie morfologii krwi jest kluczową częścią chemioterapii. Dzieje się tak, ponieważ leki mogą uszkadzać komórki szpiku kostnego, w którym wytwarzane są czerwone krwinki. Bez wystarczającej liczby czerwonych krwinek do przenoszenia tlenu do tkanek może wystąpić niedokrwistość.
Objawy anemii mogą obejmować:
- zmęczenie
- zawroty
- blada skóra
- trudności w myśleniu
- uczucie zimna
- ogólna słabość
Chemia może również obniżyć liczbę białych krwinek (neutropenia). Białe krwinki odgrywają ważną rolę w układzie odpornościowym. Pomagają zapobiegać chorobom i zwalczać infekcje. Objawy nie zawsze są oczywiste, ale możesz chorować częściej niż kiedyś. Pamiętaj, aby podjąć środki ostrożności, aby uniknąć narażenia na wirusy, bakterie i inne zarazki, jeśli bierzesz chemię.
Komórki zwane płytkami krwi pomagają w krzepnięciu krwi. Niska liczba płytek krwi (trombocytopenia) oznacza, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że łatwo powstają siniaki i krwawienia. Objawy obejmują długie okresy krwawienia z nosa, krew w wymiocinach lub stolcu oraz cięższe niż normalnie miesiączki.
Wreszcie, niektóre leki stosowane w chemioterapii mogą uszkadzać serce poprzez osłabienie mięśnia sercowego (kardiomiopatia) lub zaburzać rytm serca (arytmia). Te stany mogą wpływać na zdolność serca do skutecznego pompowania krwi. Niektóre leki chemioterapeutyczne mogą nawet zwiększać ryzyko zawału serca. Te problemy są mniej prawdopodobne, jeśli serce jest mocne i zdrowe w momencie rozpoczęcia chemioterapii.
Układ nerwowy i mięśniowy
Centralny układ nerwowy kontroluje emocje, wzorce myślowe i koordynację. Chemioterapia może powodować problemy z pamięcią lub utrudniać koncentrację lub trzeźwe myślenie. Ten objaw jest czasami nazywany „chemiczną mgłą” lub „chemo mózgu”. To łagodne upośledzenie funkcji poznawczych może ustąpić po leczeniu lub utrzymywać się przez lata. Ciężkie przypadki mogą nawet zwiększyć istniejący niepokój i stres.
Niektóre leki chemioterapeutyczne mogą również powodować:
- ból
- słabość
- drętwienie
- mrowienie dłoni i stóp (neuropatia obwodowa)
Twoje mięśnie mogą być zmęczone, obolałe lub drżące. Twój refleks i małe zdolności motoryczne mogą spowolnić. Możesz także mieć problemy z równowagą i koordynacją.
Układ trawienny
Niektóre z najczęstszych skutków ubocznych chemioterapii wpływają na trawienie. Suchość w jamie ustnej i owrzodzenia jamy ustnej, które tworzą się na języku, wargach, dziąsłach lub w gardle mogą utrudniać przeżuwanie i połykanie. Owrzodzenia jamy ustnej powodują również, że jesteś bardziej podatny na krwawienia i infekcje.
Możesz nawet mieć metaliczny posmak w ustach lub żółty lub biały nalot na języku. Jedzenie może mieć nietypowy lub nieprzyjemny smak, prowadząc do niezamierzonej utraty wagi w wyniku niejedzenia.
Te silne leki mogą również uszkadzać komórki w przewodzie pokarmowym. Nudności są częstym objawem i mogą powodować wymioty. Porozmawiaj z lekarzem o lekach przeciw nudnościom, aby zmniejszyć wymioty podczas leczenia.
Dowiedz się więcej: jak powstrzymać wymioty »
Inne problemy trawienne obejmują luźne lub twarde stolce oraz biegunkę lub zaparcia. Możesz także poczuć ciśnienie, wzdęcia i gazy wokół brzucha. Możesz złagodzić te objawy, unikając odwodnienia, pijąc dużo wody w ciągu dnia.
Skutki uboczne dotyczące układu pokarmowego mogą przyczyniać się do utraty apetytu i uczucia sytości, nawet jeśli nie jadłeś dużo. W rezultacie często dochodzi do utraty wagi, ogólnego osłabienia i braku energii. Ważne jest, aby nadal jeść zdrową żywność.
System okołonaczyniowy (skóra, włosy i paznokcie)
Wypadanie włosów jest prawdopodobnie najbardziej niesławnym skutkiem ubocznym chemioterapii. Wiele leków stosowanych w chemioterapii wpływa na mieszki włosowe i może powodować wypadanie włosów (łysienie) w ciągu kilku tygodni od pierwszego zabiegu. Wypadanie włosów może wystąpić na każdym obszarze ciała, od brwi i rzęs po nogi. Wypadanie włosów jest tymczasowe. Nowy wzrost włosów rozpoczyna się zwykle kilka tygodni po ostatnim zabiegu.
Możliwe są również drobne podrażnienia skóry, takie jak suchość, swędzenie i wysypka.
Twój lekarz może zalecić miejscowe maści łagodzące podrażnioną skórę. Możesz także rozwinąć wrażliwość na słońce i być podatnym na oparzenia. Pamiętaj, aby podjąć specjalne środki ostrożności, aby uniknąć poparzeń słonecznych na zewnątrz, takie jak noszenie kremu przeciwsłonecznego lub długich rękawów.
Ponieważ leki wpływają na system powłokowy, paznokcie u rąk i nóg mogą stać się brązowe lub żółte. Wzrost paznokci może również spowolnić, ponieważ paznokcie stają się prążkowane lub łamliwe i łatwo zaczynają pękać lub łamać się. W ciężkich przypadkach mogą faktycznie oddzielić się od łożyska paznokcia. Aby uniknąć infekcji, należy dbać o paznokcie.
Układ płciowy i rozrodczy
Wiadomo, że leki stosowane w chemioterapii zmieniają hormony zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. U kobiet zmiany hormonalne mogą powodować uderzenia gorąca, nieregularne miesiączki lub nagły początek menopauzy. Możesz odczuwać suchość tkanek pochwy, co może sprawić, że stosunek będzie nieprzyjemny lub bolesny. Zwiększa się również ryzyko wystąpienia infekcji pochwy.
Wielu lekarzy nie zaleca zajścia w ciążę podczas leczenia. Podczas gdy niektóre kobiety mogą stać się czasowo lub trwale bezpłodne jako skutek uboczny, leki chemioterapeutyczne podawane w czasie ciąży mogą również powodować wady wrodzone.
U mężczyzn niektóre leki chemioterapeutyczne mogą uszkodzić plemniki lub obniżyć liczbę plemników. Podobnie jak kobiety, mężczyźni mogą mieć czasową lub trwałą bezpłodność spowodowaną chemioterapią.
Chociaż objawy takie jak zmęczenie, lęk i wahania hormonalne mogą zakłócać popęd seksualny zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, wiele osób poddawanych chemioterapii nadal jest w stanie prowadzić aktywne życie seksualne.
Układ wydalniczy (nerki i pęcherz)
Nerki wydalają silne leki stosowane w chemioterapii, gdy przemieszczają się w organizmie. W trakcie tego procesu niektóre komórki nerek i pęcherza mogą ulec podrażnieniu lub uszkodzeniu.
Objawy uszkodzenia nerek obejmują:
- zmniejszone oddawanie moczu
- obrzęk rąk
- opuchnięte stopy i kostki
- bół głowy
Może również wystąpić podrażnienie pęcherza, które powoduje uczucie pieczenia podczas oddawania moczu i zwiększoną częstotliwość oddawania moczu.
Aby pomóc systemowi, lekarz prawdopodobnie zaleci picie dużej ilości płynów w celu wypłukania leku i utrzymania prawidłowego funkcjonowania systemu. Należy również pamiętać, że niektóre leki powodują, że mocz zmienia kolor na czerwony lub pomarańczowy przez kilka dni, ale pamiętaj, że nie jest to powodem do niepokoju.
Układ szkieletowy
Większość ludzi z wiekiem traci część masy kostnej, ale w przypadku chemioterapii niektóre leki zwiększają tę utratę, powodując spadek poziomu wapnia. Osteoporoza związana z rakiem częściej dotyka kobiety niż mężczyzn, zwłaszcza kobiety po menopauzie i te, u których menopauza pojawiła się nagle w wyniku chemioterapii.
Według National Institutes of Health (NIH) kobiety leczone z powodu raka piersi są narażone na zwiększone ryzyko osteoporozy i złamań kości. Wynika to z połączenia leków i naturalnego spadku poziomu estrogenu. Osteoporoza zwiększa ryzyko złamań i pęknięć kości. Najczęstszymi obszarami ciała, w których występują pęknięcia, są kręgosłup i miednica, biodra i nadgarstki. Możesz pomóc utrzymać mocne kości, spożywając odpowiednią ilość wapnia i regularnie ćwicząc.
Dowiedz się więcej: Alternatywne metody leczenia osteoporozy »
Wpływ psychologiczny i emocjonalny
Życie z rakiem i radzenie sobie z chemioterapią może mieć emocjonalne żniwo. Możesz czuć się przerażony, zestresowany lub zaniepokojony swoim wyglądem i zdrowiem. Depresja jest również powszechnym uczuciem, ponieważ oprócz leczenia raka ludzie godzą się z pracą, rodziną i obowiązkami finansowymi.
Terapie uzupełniające, takie jak masaż i medytacja, mogą być pomocnym sposobem na relaks i ulgę. Porozmawiaj z lekarzem, jeśli masz problemy z radzeniem sobie. Mogą być w stanie zasugerować lokalną grupę wsparcia dla raka, w której możesz porozmawiać z innymi osobami w trakcie leczenia raka. Jeśli uczucie depresji nie ustąpi, poszukaj profesjonalnej porady lub zapytaj lekarza o leki. Chociaż emocjonalne skutki uboczne są powszechne, istnieją również sposoby na ich zmniejszenie.
Bez względu na skutki uboczne chemioterapii, podczas leczenia można podjąć kroki w celu poprawy jakości życia.
