W oponach krąży płynna substancja zwana płynem mózgowo-rdzeniowym (CSF). Płyn ten amortyzuje mózg i rdzeń kręgowy, chroniąc je przed wstrząsami, które mogą prowadzić do uszkodzeń. CSF działa również jako system transportowy, który dostarcza składniki odżywcze do różnych części ośrodkowego układu nerwowego, a także usuwa produkty przemiany materii.
Opony mają trzy warstwy:
- Dura mater: najbardziej zewnętrzna membrana, jest to najgrubsza z trzech warstw i ma zarówno zewnętrzną, jak i wewnętrzną warstwę. Jest to jedna z nielicznych struktur czaszki zdolnych do odczuwania bólu. Sam mózg nie może.
- Arachnoid mater: Połączona z oponą twardą po stronie najbliższej OUN, ta środkowa warstwa zawiera sieć włókien i kolagenu, które są częścią systemu zawieszenia, który pomaga chronić mózg i rdzeń kręgowy przed nagłym uderzeniem. Tworzą również lukę między pajęczynówką a pia maters, zwaną przestrzenią podpajęczynówkową. To tutaj znajduje się płyn mózgowo-rdzeniowy.
- Pia mater: najbardziej wewnętrzna warstwa, pia mater, obejmuje rdzeń kręgowy i mózg jak płaszcz. Ma naczynia krwionośne, które dostarczają tlen i składniki odżywcze do rdzenia kręgowego.
Aby sprawdzić problemy z OUN, takie jak zapalenie opon mózgowych, wykonywana jest procedura zwana nakłuciem lędźwiowym. Obejmuje to pobranie próbek płynu mózgowo-rdzeniowego z kręgosłupa do analizy komórek.
Nerwy obwodowego układu nerwowego łączą mózg z resztą ciała, umożliwiając komunikację i odpowiedź na bodźce.
Nazwy tych nerwów pochodzą od obszarów, które obsługują. Nerwy kulszowe i udowe, nazwane odpowiednio od bioder i kości udowej, należą do tych, które służą dolnej części ciała. Nerw łokciowy (związany z kością łokciową ramienia) to taki, który obsługuje część ramienia i dłoni.
