Dzięki opracowaniu nowych metod leczenia wskaźniki przeżycia czerniaka są wyższe niż kiedykolwiek wcześniej. Ale jak blisko jesteśmy od wyleczenia?
Czerniak to rodzaj raka skóry. Zwykle jest diagnozowany we wczesnych stadiach, kiedy jest wysoce uleczalny. Według American Society of Clinical Oncology, chirurgiczne usunięcie czerniaka w większości przypadków zapewnia wyleczenie.
Ale gdy czerniak nie zostanie odpowiednio wcześnie wykryty i leczony, może rozprzestrzenić się ze skóry do węzłów chłonnych i innych części ciała. Kiedy tak się dzieje, jest znany jako czerniak w zaawansowanym stadium.
W leczeniu czerniaka w zaawansowanym stadium lekarze często przepisują inne metody leczenia razem z operacją lub zamiast niej. Coraz częściej stosują terapie celowane, immunoterapię lub obie te metody. Chociaż czerniaka w zaawansowanym stadium trudno wyleczyć, terapie te radykalnie poprawiły wskaźniki przeżywalności.
Celowanie w komórki rakowe
Terapie celowane mają na celu identyfikację i celowanie w komórki rakowe, głównie bez uszkadzania normalnych komórek.
Wiele komórek raka czerniaka ma mutacje w genie BRAF, które pomagają rakowi rosnąć. Według National Cancer Institute około połowa osób z czerniakiem rozsianym lub czerniakiem, którego nie można usunąć chirurgicznie, ma mutacje w tym genie.
Inhibitory BRAF i MEK to terapie celowane, które pomagają zapobiegać wzrostowi komórek czerniaka, gdy obecne są mutacje genu BRAF. Leki te blokują białko BRAF lub pokrewne białko MEK.
Jednak badania wykazały, że u większości osób, które początkowo dobrze reagują na te ukierunkowane terapie, w ciągu roku rozwija się na nie oporność. Naukowcy pracują nad zapobieganiem tej oporności, znajdując nowe sposoby podawania i łączenia istniejących terapii. Trwają również badania mające na celu opracowanie terapii ukierunkowanych na inne geny i białka związane z komórkami czerniaka.
Jak wchodzi w grę immunoterapia
Immunoterapia pomaga Twojemu naturalnemu układowi odpornościowemu atakować komórki rakowe.
Szczególnie jedna grupa leków immunoterapeutycznych okazała się bardzo obiecująca w leczeniu czerniaka w zaawansowanym stadium. Leki te są znane jako inhibitory punktów kontrolnych. Pomagają komórkom T układu odpornościowego rozpoznawać i atakować komórki czerniaka.
Badania wykazały, że te leki poprawiają wskaźniki przeżycia u osób z czerniakiem w zaawansowanym stadium, donoszą autorzy artykułu przeglądowego w American Journal of Clinical Dermatology. Badania opublikowane w The Oncologist wykazały również, że osoby z czerniakiem mogą potencjalnie odnieść korzyści z leczenia tymi lekami, niezależnie od ich wieku.
Ale immunoterapia nie działa dla wszystkich. Zgodnie z listem badawczym opublikowanym w czasopiśmie Nature Medicine tylko część osób z czerniakiem odnosi korzyści z leczenia inhibitorami punktów kontrolnych. Potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, którzy ludzie najprawdopodobniej dobrze zareagują na to leczenie.
Dokąd zmierzają badania
Przegląd badań klinicznych fazy III z 2017 r. Wykazał, że obecne terapie celowane i immunoterapia działają dobrze, aby poprawić ogólne wskaźniki przeżycia u osób z czerniakiem w zaawansowanym stadium. Jednak autorzy twierdzą, że potrzeba więcej badań, aby dowiedzieć się, którą terapię należy wypróbować w pierwszej kolejności.
Naukowcy opracowują i testują strategie, aby określić, którzy pacjenci z największym prawdopodobieństwem skorzystają z danego leczenia. Na przykład naukowcy odkryli, że ludzie, którzy mają wysoki poziom niektórych białek we krwi, mogą reagować lepiej niż inni na inhibitory punktów kontrolnych.
Prowadzone są również badania mające na celu opracowanie i przetestowanie nowych terapii. Zgodnie z artykułem w Gland Surgery, wczesne wyniki badań sugerują, że spersonalizowane szczepionki przeciwnowotworowe mogą być bezpiecznym podejściem do leczenia. Naukowcy testują również leki, które są ukierunkowane na czerniaka z określonymi nieprawidłowymi genami, donosi American Cancer Society.
Nowe kombinacje istniejących terapii mogą również pomóc poprawić wyniki niektórych osób z czerniakiem. Naukowcy nadal badają bezpieczeństwo, skuteczność i optymalne stosowanie leków, które zostały już zatwierdzone do leczenia tej choroby.
Na wynos
Przed 2010 rokiem standardowym leczeniem osób z czerniakiem w zaawansowanym stadium była chemioterapia, a wskaźniki przeżycia były niskie.
W ostatnim dziesięcioleciu wskaźniki przeżycia osób z czerniakiem w zaawansowanym stadium dramatycznie się poprawiły, w dużej mierze dzięki celowanym terapiom i immunoterapii. Zabiegi te to nowe standardy opieki nad zaawansowanymi stadiami czerniaka. Jednak naukowcy wciąż próbują dowiedzieć się, które terapie najprawdopodobniej pomogą którym pacjentom.
Naukowcy kontynuują także testowanie nowych terapii i nowych kombinacji istniejących terapii. Dzięki ciągłym przełomom, więcej osób niż kiedykolwiek jest leczonych z tej choroby.
