SM atakuje tkanki mózgu i rdzenia kręgowego, zwane ośrodkowym układem nerwowym (OUN). System ten obejmuje złożoną sieć komórek nerwowych odpowiedzialnych za wysyłanie, odbieranie i interpretowanie informacji ze wszystkich części ciała.
Podczas codziennego życia rdzeń kręgowy wysyła informacje do mózgu za pośrednictwem tych komórek nerwowych. Mózg następnie interpretuje informacje i kontroluje, jak na nie reagujesz. Możesz myśleć o mózgu jako o centralnym komputerze, a rdzeń kręgowy jako o kablu łączącym mózg z resztą ciała.
Znaczenie komórek nerwowych
Udostępnij na Pinterest
Komórki nerwowe (neurony) przenoszą informacje z jednej części ciała do drugiej poprzez impulsy elektryczne i chemiczne. Każdy ma ciało komórki, dendryty i akson. W dendrytów są cienkie, struktury żebrowe, które odgałęziają się od korpusu komórkowego. Działają jak receptory, odbierając sygnały z innych komórek nerwowych i przekazując je do ciała komórki.
Aksonu, zwane również włóknami nerwu jest ogon występem, który pełni funkcję naprzeciwko dendrytów: wysyła impulsy elektryczne do innych komórek nerwowych.
Tłuszcz zwany mieliną pokrywa akson komórki nerwowej. To pokrycie chroni i izoluje akson podobnie jak gumowa powłoka, która chroni i izoluje przewód elektryczny.
Mielina składa się z lipidów (substancji tłuszczowych) i białek. Oprócz ochrony aksonu pomaga również sygnałom nerwowym szybko przemieszczać się z jednej części ciała do drugiej lub do mózgu. SM atakuje mielinę, rozkładając ją i przerywając sygnały nerwowe.
SM zaczyna się od zapalenia
Udostępnij na Pinterest
Naukowcy uważają, że SM zaczyna się od zapalenia. Białe krwinki zwalczające infekcje, które są wyzwalane przez nieznaną siłę, dostają się do OUN i atakują komórki nerwowe.
Naukowcy przypuszczają, że utajony wirus po aktywacji może wywołać stan zapalny. Winny może być również czynnik genetyczny lub awaria układu odpornościowego. Niezależnie od iskry, białe krwinki przechodzą do ofensywy.
Zapalenie celuje w mielinę
Udostępnij na Pinterest
Kiedy wzrasta stan zapalny, uaktywnia się SM. Atakowanie białych krwinek uszkadza mielinę, która chroni włókno nerwowe (akson). Wyobraź sobie uszkodzony przewód elektryczny z widocznymi drutami, a zobaczysz, jak wyglądają włókna nerwowe bez mieliny. Ten proces nazywa się demielinizacją.
Tak jak uszkodzony przewód elektryczny może spowodować zwarcie lub sporadyczne skoki mocy, tak uszkodzone włókno nerwowe będzie mniej wydajne w przekazywaniu impulsów nerwowych. Może to wywołać objawy SM.
Na uszkodzonych obszarach tworzy się blizna
Udostępnij na Pinterest
Jeśli dostaniesz skaleczenie na ramieniu, na ciele z czasem utworzy się strup, gdy rana się goi. Włókna nerwowe tworzą również tkankę bliznowatą w obszarach uszkodzenia mieliny. Ta tkanka jest sztywna, twarda i blokuje lub utrudnia przepływ informacji między nerwami i mięśniami.
Te obszary uszkodzeń są zwykle nazywane blaszkami lub zmianami chorobowymi i są głównym sygnałem obecności SM. W rzeczywistości słowa „stwardnienie rozsiane” oznaczają „liczne blizny”.
Zapalenie może również zabijać komórki glejowe
Udostępnij na Pinterest
W okresie zapalenia atakujące białe krwinki mogą również zabijać komórki glejowe. Komórki glejowe otaczają komórki nerwowe i zapewniają wsparcie i izolację między nimi. Utrzymują komórki nerwowe w zdrowiu i wytwarzają nową mielinę, gdy jest uszkodzona.
Jeśli jednak komórki glejowe zostaną zabite, będą mniej zdolne do nadążania za naprawą. Niektóre z nowych badań nad lekiem na stwardnienie rozsiane koncentrują się na transporcie nowych komórek glejowych do miejsca uszkodzenia mieliny, aby pomóc w odbudowie.
Co się potem dzieje?
Udostępnij na Pinterest
Epizod SM lub okres aktywności zapalnej może trwać od kilku dni do kilku miesięcy. W nawracających / ustępujących postaciach SM osoba zwykle doświadcza „remisji” bez objawów. W tym czasie nerwy będą próbowały się naprawić i mogą tworzyć nowe ścieżki, aby ominąć uszkodzone komórki nerwowe. Remisja może trwać od miesięcy do lat.
Jednak postępujące postacie stwardnienia rozsianego nie wykazują tak dużego stanu zapalnego i mogą nie wykazywać żadnej remisji objawów lub w najlepszym przypadku ustabilizują się, a następnie nadal powodują uszkodzenia.
Nie ma znanego lekarstwa na SM. Jednak obecne terapie mogą spowolnić chorobę i pomóc kontrolować objawy.
