Co to jest immunoterapia?
Immunoterapia to terapia stosowana w leczeniu niektórych postaci raka płuc, zwłaszcza niedrobnokomórkowego raka płuc. Czasami nazywa się to terapią biologiczną lub bioterapią.
Immunoterapia wykorzystuje leki, które pobudzają układ odpornościowy do identyfikacji i niszczenia komórek rakowych. Immunoterapia jest opcją leczenia, gdy tylko zostanie zdiagnozowany rak płuc. W innych przypadkach stosuje się go po niepowodzeniu innego rodzaju leczenia.
Jak działa immunoterapia raka płuc?
Twój układ odpornościowy chroni Cię przed infekcjami i chorobami. Twoje komórki odpornościowe są wyszkolone do namierzania i atakowania obcych substancji, takich jak zarazki i alergeny, które dostają się do organizmu.
Twój układ odpornościowy może również celować i atakować komórki rakowe. Jednak komórki rakowe stanowią pewne wyzwanie. Mogą wyglądać podobnie do zdrowych komórek, co utrudnia ich wykrycie. Ponadto mają tendencję do szybkiego wzrostu i rozprzestrzeniania się.
Immunoterapia może pomóc wzmocnić zdolność układu odpornościowego do zwalczania komórek rakowych. Istnieją różne rodzaje immunoterapii, które działają na różne sposoby.
Immunologiczne inhibitory punktów kontrolnych
Twój układ odpornościowy wykorzystuje system „punktów kontrolnych” opartych na białkach, aby upewnić się, że nie atakuje on zdrowych komórek. Niektóre białka muszą zostać aktywowane lub dezaktywowane, aby wywołać atak układu odpornościowego.
Komórki rakowe czasami wykorzystują te punkty kontrolne, aby uniknąć zniszczenia. Immunoterapia, która hamuje punkty kontrolne, znacznie to utrudnia.
Przeciwciała monoklonalne
Przeciwciała monoklonalne to białka laboratoryjne, które wiążą się z określonymi częściami komórek rakowych. Mogą być używane do przenoszenia leków, toksyn lub substancji radioaktywnych prosto do komórek rakowych.
Szczepionki na raka płuc
Szczepionki przeciwnowotworowe działają w taki sam sposób, jak szczepionki przeciw innym chorobom. Wprowadzają antygeny, czyli obce substancje używane do wywoływania odpowiedzi układu odpornościowego przeciwko komórkom. W szczepionkach na raka można je stosować do atakowania komórek rakowych.
Inne immunoterapie
Inne leki immunoterapeutyczne wzmacniają układ odpornościowy, dzięki czemu jest bardziej skuteczny w zwalczaniu komórek rakowych.
Kto jest dobrym kandydatem do immunoterapii?
Badacze nie do końca rozumieją, kto korzysta z immunoterapii i dlaczego. Badania sugerują, że immunoterapia może pomóc osobom z niedrobnokomórkowym rakiem płuc, najczęstszym typem raka płuc.
Terapia celowana jest uważana za bardziej skuteczną opcję leczenia dla osób z guzami płuc, które mają określone mutacje genów.
Immunoterapia może nie być bezpieczna dla osób z chorobami autoimmunologicznymi - takimi jak choroba Leśniowskiego-Crohna, toczeń lub reumatoidalne zapalenie stawów - oraz osób z ostrymi lub przewlekłymi infekcjami.
Czy to działa?
Immunoterapia jest wciąż stosunkowo nową metodą leczenia raka płuc, a obecnie trwają dziesiątki badań. Jak dotąd wyniki są dość obiecujące.
W badaniu pilotażowym zbadano skuteczność dwóch dawek immunoterapii u osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuca we wczesnym stadium, które miały przejść operację. Chociaż wielkość próby była niewielka, naukowcy odkryli, że 45 procent uczestników wykazało znaczne zmniejszenie liczby komórek rakowych po usunięciu ich guzów.
W innym badaniu wzięło udział 616 osób z zaawansowanym, nieleczonym niedrobnokomórkowym rakiem płuc. Uczestnicy zostali losowo wybrani do otrzymania chemioterapii z immunoterapią lub chemioterapii z placebo.
Wśród osób, które otrzymały immunoterapię, szacowany wskaźnik przeżycia wynosił 69,2 procent po 12 miesiącach. Natomiast grupa placebo miała szacunkowy 12-miesięczny wskaźnik przeżycia na poziomie 49,4 procent.
Immunoterapia już teraz zmienia krajobraz leczenia osób z rakiem płuc. Jednak nie jest doskonały. W tym ostatnim badaniu osoby, które otrzymały chemioterapię z immunoterapią, były bardziej narażone na poważne skutki uboczne i wcześniej zakończyły leczenie w porównaniu z grupą placebo.
Skutki uboczne leków immunoterapeutycznych
Leki immunoterapeutyczne mogą powodować skutki uboczne. Niektóre z nich obejmują:
- zaparcie
- biegunka
- zmęczenie
- swędzenie
- ból stawu
- brak apetytu
- nudności
- wysypki skórne
W niektórych przypadkach immunoterapia wywołuje atak układu odpornościowego na narządy. Może to prowadzić do poważnych i czasami zagrażających życiu skutków ubocznych.
Jeśli przechodzisz immunoterapię, powinieneś natychmiast zgłosić nowe skutki uboczne. Lekarz może pomóc zdecydować, czy należy przerwać leczenie.
Jak rozpocząć leczenie
Immunoterapia nadal nie jest tak powszechna, jak inne formy leczenia raka. Jednak teraz coraz więcej lekarzy to zapewnia. Większość z tych lekarzy to onkolodzy, co oznacza, że specjalizują się w leczeniu raka.
Aby znaleźć lekarza, który może zapewnić immunoterapię, należy skontaktować się z placówką opieki zdrowotnej specjalizującą się w leczeniu raka. Możesz również poprosić lekarza o zalecenie.
Immunoterapia może być kosztowna i nie zawsze jest objęta ubezpieczeniem. To zależy od miejsca zamieszkania i od ubezpieczyciela.
Przystąpienie do badania klinicznego
Wiele leków immunoterapeutycznych nadal przechodzi badania kliniczne. Oznacza to, że nie zostały zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków i nie mogą być przepisywane przez lekarzy.
Naukowcy wykorzystują badania kliniczne, aby ocenić skuteczność jednego lub więcej leków. Uczestnicy są zazwyczaj wolontariuszami. Jeśli chcesz wziąć udział w badaniu klinicznym, Twój lekarz może pomóc Ci dowiedzieć się więcej, w tym o ryzyku i korzyściach z uczestnictwa.
Jaka jest perspektywa?
Tylko czas pokaże, jak skuteczna jest immunoterapia w leczeniu raka płuc. Na razie wydaje się, że immunoterapia może poprawić rokowania u osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuc. Badania postępują szybko, ale długoterminowe rezultaty potrwają lata.
