Zdrowie i dobre samopoczucie dotykają każdego z nas inaczej. To historia jednej osoby
Kiedy po raz pierwszy wszedłem do domu ze zwężającą się fryzurą, drzwi frontowe się otworzyły i ojciec powitał mnie słowami „Jestem zdenerwowany. Nie podoba mi się to. Dlaczego miałbyś to robić z włosami?” Przez lata mówiłem o obcinaniu włosów, ale mój ojciec zabronił mi tego, ponieważ „chce, żebym wyglądała jak dziewczyna”.
Całe moje życie kręciło się wokół stwierdzenia „jak dziewczyna”: ubieraj się jak dziewczyna, zachowuj się jak dziewczyna i gotuj, bo jestem dziewczyną, żeby „znaleźć męża”. Kiedyś powiedziałem ojcu, że ślub nie jest priorytetem i zmusił mnie do obietnicy, że nigdy więcej tego nie powiem.
Przez całe moje wychowanie rodzice głosili: „Trzymaj się z dala od złych ludzi”. Jako surowi katoliccy imigranci z Nigerii, co oznacza: Nigdy nie wracaj do domu z żadnymi modyfikacjami ciała, od fryzur, przez tatuaże po kolczyki, albo cię wyrzekniemy.
Dla nich picie, palenie, imprezy, tatuaże i kolczyki przyniosłyby wstyd rodzinnej reputacji. Nigeryjczykom zależy na reputacji rodziny - do tego stopnia, że ma to większe znaczenie niż dobre samopoczucie emocjonalne ich dziecka.
Ciągła presja rodziców, ograniczenia mojej wolności wyrażania siebie i lekceważenie moich uczuć odegrały główną rolę w pogorszeniu mojego lęku i depresji.
Moje ciało było wysypiskiem oczekiwań dla moich rodziców i grobem dla mnie - musiałem się wyzwolić
Następnym razem, gdy wróciłem do domu, zrobiłem sobie przekłucie chrząstki. Moi rodzice nie zauważyli tego przez dwa dni, aż do niedzieli rano po kościele. Stałem obok mamy przy kasie, kiedy się dowiedziała. Była oszołomiona i zdenerwowana. Nie mogła uwierzyć, że miałem czelność zabrać ucho do domu. Po tym, jak moja mama powiedziała ojcu, powiedział, że muszę zadzwonić do matki, zanim zdecyduję się cokolwiek zrobić. Od tamtej pory za każdym razem, gdy wracam do domu, mama bada mi uszy.
Moim kolejnym przedsięwzięciem był tatuaż. Tatuaże są największym tabu. Tatuaż zrujnowałby reputację rodziny - moi rodzice zostaliby oskarżeni o „pozwolenie” mi na zrobienie tego - i zniweczyłby moje szanse na znalezienie męża, ostatecznie spalając kruchy most dla moich relacji z rodzicami. Ale zawsze chciałem jednego. Kiedy byłem w Filadelfii, odwiedzając przyjaciela, pomysł wyszedł jako żart. Wtedy stało się rzeczywistością.
Korzystając z Canva, internetowego narzędzia do projektowania graficznego, wykonałem projekt tatuażu inspirowany proporczykami Daneza Smitha - jednego z moich ulubionych poetów wszech czasów - „Wybaczam, kim byłem”. Mam tatuaż na udzie i do dziś ten tatuaż sprawia mi ogromną radość. To codzienne przypomnienie mojej wolności cielesnej i potężnej postawy wobec mojego niepokoju.
Oto ostatnie z moich wyzwoleń: kolczyki w nosie. W moim domu i kulturze nigeryjskiej kolczyk w nosie jest zabroniony. Będziesz postrzegany jako nieuczciwe dziecko. Na pierwszym roku studiów nosiłam fałszywy kolczyk w nosie, ponieważ bałam się rodziców. W moim domu to wyrok śmierci. Ale kiedy dowiedziałem się, że można ukryć przegrodę, wiedziałem, że muszę ją zdobyć!
Każdego dnia, kiedy budzę się i patrzę na swoją przegrodę, czuję się coraz bliżej mojej najgłębszej prawdy i siebie. Przebicie przegrody wyprowadziło mnie z cienia niewygojonej traumy moich rodziców - i mojej narastającej depresji. Znalazłem się, bezinteresownym, niebinarnym kochankiem, pod gruzami ich obaw o reputację rodziny i stagnację kulturowych tabu.
Jestem cały, tu i wolny
Wszystkie te cielesne bunty były krokami w kierunku całkowitej autonomii nad moim ciałem. Przez lata rodzice zmuszali mnie do egzystencji wyłącznie zgodnie z ich oczekiwaniami i wymazali moje poczucie siebie. Ale teraz moje ciało należy do mnie.
