Podczas jednej z moich pierwszych randek z moim obecnym partnerem, w nieistniejącej już indyjskiej restauracji fusion w Filadelfii, odłożyli widelec, spojrzeli na mnie wzruszająco i zapytali: „Jak mogę cię wesprzeć w wyzdrowieniu z zaburzeń odżywiania?”
Chociaż przez lata fantazjowałem o tej rozmowie z kilkoma partnerami, nagle nie byłem pewien, co powiedzieć. Nikt z moich poprzednich związków nie zwrócił uwagi, aby zadać mi to pytanie. Zamiast tego zawsze musiałem narzucać informacje o tym, jak moje zaburzenia odżywiania mogą objawiać się w naszym związku z tymi ludźmi.
Fakt, że mój partner zrozumiał konieczność tej rozmowy - i wziął odpowiedzialność za jej zainicjowanie - był prezentem, którego nigdy wcześniej nie otrzymałem. I to było ważniejsze niż większość ludzi zdaje sobie sprawę.
W badaniu z 2006 roku, w którym analizowano, jak kobiety z jadłowstrętem psychicznym doświadczają intymności w swoich romantycznych związkach, kobiety te wskazały, że ich partnerzy rozumieją ich zaburzenia odżywiania jako istotny czynnik w odczuwaniu emocjonalnej bliskości. Jednak partnerzy często nie wiedzą, jak zaburzenia odżywiania ich partnera mogą wpływać na ich romantyczny związek - ani nawet jak rozpocząć takie rozmowy.
Aby pomóc, opracowałem trzy podstępne sposoby, w jakie zaburzenie odżywiania twojego partnera może ujawnić się w twoim związku, i co możesz zrobić, aby pomóc mu w walce lub wyzdrowieniu.
1. Problemy z obrazem ciała są głębokie
Jeśli chodzi o obraz ciała wśród osób z zaburzeniami odżywiania, problemy te mogą być głębokie. Dzieje się tak, ponieważ osoby z zaburzeniami odżywiania, szczególnie kobiety, są bardziej niż inne narażone na negatywny obraz ciała.
W rzeczywistości negatywny obraz ciała jest jednym z początkowych kryteriów rozpoznania jadłowstrętu psychicznego. Często nazywane zaburzeniami obrazu ciała, to doświadczenie może mieć szereg negatywnych skutków dla osób z zaburzeniami odżywiania, w tym seksualnymi.
U kobiet negatywny obraz ciała może prowadzić do komplikacji we wszystkich obszarach funkcji seksualnych i satysfakcji - od pożądania i podniecenia po orgazm. Jeśli chodzi o to, jak może się to objawiać w twoim związku, może się okazać, że twój partner unika seksu przy włączonym świetle, powstrzymuje się od rozbierania się podczas seksu, a nawet rozprasza się w tej chwili, ponieważ myśli o tym, jak wygląda.
2. Działania związane z jedzeniem mogą być stresujące
Tak wiele kulturowo akceptowanych romantycznych gestów wiąże się z jedzeniem - pudełko czekoladek na Walentynki, wieczór na jarmarku, aby cieszyć się przejażdżkami i watą cukrową, randkę w eleganckiej restauracji. Ale u osób z zaburzeniami odżywiania sama obecność pożywienia może wywołać strach. Nawet osoby w trakcie rekonwalescencji mogą zostać wywołane, gdy poczują, że tracą kontrolę nad jedzeniem.
Dzieje się tak, ponieważ wbrew powszechnemu przekonaniu ludzie niekoniecznie rozwijają zaburzenia odżywiania ze względu na szczupłość jako standard urody.
Przeciwnie, zaburzenia odżywiania to złożone choroby o wpływach biologicznych, psychologicznych i społeczno-kulturowych, często związane z poczuciem obsesji i kontroli. W rzeczywistości obecność zaburzeń odżywiania i zaburzeń lękowych jest bardzo częsta.
Według National Eating Disorders Association zaburzenia lękowe współwystępują u 48 do 51 procent osób z jadłowstrętem psychicznym, 54 do 81 procent osób z bulimią i 55 do 65 procent osób z napadami objadania się.
3. Otwarcie może być trudne
Powiedzenie komuś, że masz - lub miałeś - zaburzenie odżywiania nigdy nie jest łatwe. Piętno na temat zdrowia psychicznego jest wszędzie, a stereotypów na temat zaburzeń odżywiania jest mnóstwo. W połączeniu z faktem, że osoby z zaburzeniami odżywiania często wyrażają niepewne przywiązanie, a kobiety z zaburzeniami odżywiania wykazują większe prawdopodobieństwo negatywnych doświadczeń w relacjach, intymna rozmowa na temat zaburzeń odżywiania partnera może okazać się trudna.
Ale stworzenie przestrzeni, w której twój partner może porozmawiać z tobą o swoich doświadczeniach, ma kluczowe znaczenie dla budowania z nim zdrowych relacji.
W rzeczywistości badania wykazały, że patrząc na to, jak kobiety z jadłowstrętem psychicznym interpretują swoje potrzeby w zakresie intymności, ich zaburzenia odżywiania odgrywają rolę w poziomie bliskości emocjonalnej i fizycznej, jaką odczuwały w swoich związkach. Co więcej, możliwość otwartej rozmowy z partnerami na temat swoich doświadczeń związanych z zaburzeniami odżywiania była jednym ze sposobów budowania zaufania w ich związkach.
Otwarta komunikacja pozwala partnerowi dzielić się swoimi problemami, prosić o wsparcie i wzmacniać związek
Randkowanie z osobą z zaburzeniami odżywiania nie różni się od randkowania z osobą z przewlekłą chorobą lub niepełnosprawnością - wiąże się to z własnym zestawem unikalnych wyzwań. Istnieją jednak rozwiązania tych wyzwań, z których wiele zależy od otwartej komunikacji z partnerem na temat jego potrzeb. Bezpieczna, otwarta komunikacja jest zawsze podstawą szczęśliwych i zdrowych relacji. Pozwala partnerowi dzielić się swoimi problemami, prosić o wsparcie, a tym samym wzmacniać związek jako całość. Zapewnienie partnerowi z zaburzeniami odżywiania przestrzeni, aby to doświadczenie stało się częścią twojej komunikacji, może tylko pomóc mu w ich podróży.
Dr Melissa A. Fabello jest feministyczną edukatorką, której praca koncentruje się na polityce ciała, kulturze piękna i zaburzeniach odżywiania. Śledź ją na Twitterze i Instagramie.
