Odbytnica jest końcową częścią jelita grubego, która kończy się w odbycie.
Średnia długość ludzkiej odbytnicy może wynosić od 10 do 15 cm. Jej średnicę można porównać do średnicy okrężnicy esicy (część jelita grubego najbliższa odbytnicy) w momencie jej pojawienia się. Jednak powiększa się w pobliżu odbytu, gdzie tworzy bańkę odbytnicy.
Kluczową rolą ampułki odbytnicy jest pełnienie funkcji tymczasowego magazynu kału. Rozszerzanie się ścian odbytu powoduje, że receptory rozciągające w tych ścianach stymulują chęć wypróżnienia. Jeśli proces defekacji jest opóźniony, może to skutkować zaparciami. Gdy miejsce przechowywania zapełni się, ciśnienie wewnątrzodbytnicze powoduje rozszerzenie i rozszerzenie ścian kanału odbytu. Powoduje to przedostanie się kału do kanału.
W celu zdiagnozowania niektórych chorób można przeprowadzić badanie doodbytnicze. Niektóre rodzaje raka można rozpoznać wykonując endoskopię w odbytnicy. Endoskopia to zabieg, w którym lekarz używa endoskopu - małej, elastycznej rurki z kamerą i lampą - do badania obszarów wewnątrz ciała. Temperaturę ciała można również zmierzyć z okolicy odbytu. W przypadku niemowląt i niemowląt jest to z reguły najdokładniejsza metoda określania rzeczywistej temperatury ciała.
