Pęcherz, podobnie jak żołądek, jest rozszerzalnym workiem, który kurczy się wewnętrznymi fałdami, gdy jest pusty. Wewnętrzna wyściółka pęcherza wsuwa się w fałdy i rozszerza, aby pomieścić płyn.
Po opróżnieniu ściana mięśniowa pęcherza staje się grubsza, a cały pęcherz twardnieje. W miarę jak pęcherz wypełnia się z dwóch moczowodów - rur odprowadzających mocz z nerek do pęcherza - ścianki mięśni stają się cieńsze, a pęcherz przesuwa się w górę w kierunku jamy brzusznej.
To rozciąganie może zwiększyć rozmiar pęcherza od około 2 cali do ponad 5 cali długości, w zależności od ilości płynu. Typowy ludzki pęcherz osiąga swoją pojemność od 16 do 24 uncji moczu, ale potrzeba oddania moczu pojawia się, gdy pęcherz jest wypełniony w około jednej czwartej.
Zwieracz wewnętrzny - rodzaj zastawki mięśniowej - pomaga zapobiegać wyciekaniu moczu. Trójkątna podstawa pęcherza, zwana trygonem, pomaga zapobiegać rozciągnięciu cewki moczowej lub przepływowi wstecznemu do moczowodów.
Po sygnale pęcherz uwalnia mocz przez cewkę moczową, rurkę, która odprowadza mocz z organizmu. U mężczyzn cewka moczowa kończy się na końcu penisa. U kobiet ta rurka kończy się między łechtaczką a pochwą.
Zdrowe pęcherze zatrzymują mocz, dopóki ludzie nie będą mieli czasu na ulgę, ale mogą pojawić się problemy z różnych powodów.
Infekcje pęcherza moczowego i infekcje dróg moczowych są częstsze u kobiet, ponieważ są one bardziej podatne na bakterie zewnętrzne niż mężczyźni. Również kobiety, które niedawno rodziły, mogą mieć problemy z moczem.
Chociaż rzadko u mężczyzn, infekcje pęcherza moczowego występują częściej u starszych mężczyzn. Ponieważ są one rzadkie, infekcja może być oznaką zablokowania dróg moczowych lub nawet poważniejszym problemem, takim jak rak lub kamienie nerkowe.
Mężczyźni mogą również doświadczać problemów z moczem z powodu powikłań związanych z prostatą, gruczołem wielkości orzecha włoskiego otaczającym cewkę moczową.
Problemy z kontrolą pęcherza są częste u kobiet w wieku powyżej 50 lat. Niektóre z tych stanów obejmują:
- Nadreaktywny pęcherz
- Niemożność utrzymania moczu
- Wysiłkowe nietrzymanie moczu
- Pęcherz neurogenny
- Zwiotczały pęcherz
- Spastyczny pęcherz
- Kamienie pęcherza moczowego
- Ekstrofia pęcherza
- Zatrzymanie moczu
- Zapalenie pęcherza
