Nerwu językowo jest powiązany zestaw nerwów, która to część 24 nerwów czaszkowych. Nerwy te są ułożone w dwanaście par, z których językowo-gardłowy jest dziewiąty. Kolejne pary nerwów czaszkowych to: węchowy, wzrokowy, okoruchowy, bloczkowy, trójdzielny, odwodzący, twarzowy, przedsionkowo-ślimakowy, językowo-gardłowy, błędny, pomocniczy i podwzgórze.
Nerw językowo-gardłowy łączy się z pniem mózgu w górnym rdzeniu, przemieszcza się przez podstawę czaszki przy otworze szyjnym i kończy się w jamie ustnej w gruczołach śluzowych, migdałkach podniebiennych i podstawie języka. Dzieli się na różne gałęzie: migdałek, bębenek, nerw rylkowo-gardłowy, nerw zatoki szyjnej, językowy, odgałęzienie komunikacyjne do nerwu błędnego i gałąź na tylną trzecią część języka.
Nerw językowo-gardłowy pełni wiele funkcji, w tym odbiera różne formy włókien czuciowych z części języka, ciała szyjnego, migdałków, gardła i ucha środkowego. Dostarcza również włókna przywspółczulne (te, które pomagają organizmowi w spoczynku i procesach trawienia) do ślinianki przyusznej (główny gruczoł ślinowy) i włókien motorycznych do mięśnia stylogardzieli, co pomaga w połykaniu. Nerw językowo-gardłowy, wraz z nerwem błędnym, stanowi część splotu gardłowego, który zaopatruje podniebienie i części gardła (krtań i gardło).
