Pęcherzyka jest gruszkowaty, wydrążone struktury się pod wątrobie, a po prawej stronie brzucha. Jego podstawową funkcją jest przechowywanie i koncentracja żółci, żółto-brązowego enzymu trawiennego wytwarzanego przez wątrobę. Woreczek żółciowy jest częścią dróg żółciowych.
Woreczek żółciowy służy jako rezerwuar żółci, gdy nie jest używany do trawienia. Chłonna wyściółka woreczka żółciowego koncentruje zgromadzoną żółć. Kiedy pokarm dostaje się do jelita cienkiego, uwalniany jest hormon zwany cholecystokininą, sygnalizując woreczkowi żółciowemu skurcz i wydzielanie żółci do jelita cienkiego przez wspólny przewód żółciowy.
Żółć wspomaga proces trawienia, rozkładając tłuszcze. Drenuje również produkty przemiany materii z wątroby do dwunastnicy, części jelita cienkiego.
Nadmiar cholesterolu, bilirubiny lub soli żółciowych może powodować tworzenie się kamieni żółciowych. Kamienie żółciowe to zwykle małe, twarde osady wewnątrz pęcherzyka żółciowego, które powstają podczas krystalizacji przechowywanej żółci. Osoba z kamieniami żółciowymi rzadko odczuwa jakiekolwiek objawy, dopóki kamienie żółciowe nie osiągną określonego rozmiaru lub jeśli kamienie żółciowe zatykają drogi żółciowe. Chirurgiczne usunięcie pęcherzyka żółciowego (cholecystektomia) jest najczęstszym sposobem leczenia kamieni żółciowych.
