W pobliżu tętnicy podkolanowej podąża za nią żyła podkolanowa i przenosi krew z kolana (a także mięśni ud i łydek) z powrotem do serca.
Połączenie żyły piszczelowej przedniej i żyły piszczelowej tylnej, w pobliżu kolana, określa, skąd pochodzi podkolanowa. Tętnica podkolanowa, znajdująca się za kolanem, to miejsce, w którym żyła podkolanowa zaczyna się rozszerzać. Żyła podkolanowa drenuje żyłę strzałkową, zanim dotrze do stawu kolanowego, gdzie staje się żyłą udową. Ta zmiana następuje, gdy żyła podkolanowa opuszcza kanał przywodziciela, otwartą przestrzeń wewnątrz uda, znaną również jako kanał Huntera.
Niebezpiecznym powikłaniem dotyczącym żyły podkolanowej jest tętniak. To nienormalne wybrzuszenie ścian naczynia powoduje wysokie ryzyko zatorowości płucnej - zakrzepów krwi w tętnicach płucnych - i śmierci w przypadku pozostawienia bez leczenia. W leczeniu tych tętniaków zwykle stosuje się chirurgię. Tętniak żyły podkolanowej może wywoływać objawy, ale nie musi, ale w każdym przypadku będzie operowany.
