Co to jest radioterapia?
Radioterapia to leczenie raka, które wykorzystuje skoncentrowane wiązki promieniowania do zabijania komórek rakowych.
Najpopularniejszym rodzajem radioterapii jest napromienianie wiązką zewnętrzną. Ten typ obejmuje maszynę, która kieruje wiązki promieniowania o wysokiej energii na komórki rakowe. Urządzenie umożliwia kierowanie promieniowania w określone miejsca, dlatego lekarze stosują promieniowanie z wiązki zewnętrznej w przypadku prawie wszystkich rodzajów raka.
Według National Cancer Institute (NCI) około połowa wszystkich osób chorych na raka otrzyma radioterapię.
Dlaczego radioterapia jest wykonywana
Radioterapia jest ważnym narzędziem w leczeniu raka i jest często stosowana w połączeniu z innymi terapiami, takimi jak chemioterapia lub chirurgia usunięcia guza.
Głównym celem radioterapii jest zmniejszenie guzów i zabicie komórek rakowych. Chociaż terapia prawdopodobnie uszkodzi również zdrowe komórki, uszkodzenie nie jest trwałe. Twoje normalne, niezłośliwe komórki mają zdolność regeneracji po radioterapii. Aby zminimalizować wpływ promieniowania na organizm, promieniowanie jest kierowane tylko do określonych punktów ciała.
Radioterapia może być stosowana na różnych etapach leczenia raka i dla różnych wyników. Radioterapię można zastosować:
- złagodzenie objawów w zaawansowanym stadium raka
- jako podstawowe leczenie raka
- w połączeniu z innymi metodami leczenia raka
- zmniejszyć guz przed operacją
- zabić wszelkie pozostałe komórki rakowe po operacji
Ryzyko radioterapii
Bez względu na rodzaj stosowanego promieniowania zmęczenie i wypadanie włosów to częste skutki uboczne. Wypadanie włosów występuje tylko w leczonej części ciała.
Promieniowanie wpływa również na komórki skóry. Zmiany skórne mogą obejmować:
- pęcherze
- suchość
- swędzący
- peeling
Inne skutki uboczne promieniowania zależą od leczonego obszaru i mogą obejmować:
- biegunka
- bóle uszu
- owrzodzenia jamy ustnej
- suchość w ustach
- nudności
- seksualna dysfunkcja
- ból gardła
- obrzęk
- kłopoty z połykaniem
- trudności w oddawaniu moczu, takie jak bolesne oddawanie moczu lub parcie na mocz
- wymioty
Według NCI większość tych skutków ubocznych ustępuje w ciągu dwóch miesięcy po zakończeniu leczenia. W rzadkich przypadkach działania niepożądane mogą utrzymywać się lub nawet pojawiać się sześć lub więcej miesięcy po zakończeniu leczenia. Późne skutki uboczne mogą obejmować:
- problemy z ustami
- wspólne problemy
- obrzęk limfatyczny lub obrzęk tkanek
- bezpłodność
- możliwy rak wtórny
Czasami mogą pojawić się lata po terapii. Porozmawiaj z lekarzem o wszelkich obawach dotyczących skutków ubocznych.
Jak przygotować się do radioterapii
Pierwszym krokiem w radioterapii jest określenie, czy jest to właściwa forma leczenia dla Ciebie. Twój lekarz określi również wielkości dawek i częstotliwość promieniowania najlepiej dostosowaną do twojego typu i stadium raka. Czasami lekarz może zdecydować, że radioterapia najlepiej nadaje się do zastosowania na późniejszym etapie, więc możesz najpierw otrzymać inne metody leczenia raka.
Przygotowanie do radioterapii obejmuje symulację promieniowania. Zwykle obejmuje kroki przedstawione poniżej.
Symulacja promieniowania
- Będziesz leżeć na takim samym stole, jaki będzie używany podczas leczenia.
- Leżenie nieruchomo pod odpowiednim kątem jest bardzo ważne dla powodzenia leczenia, dlatego personel medyczny może używać poduszek i pasów, aby ustawić pacjenta pod najlepszym kątem do leczenia.
- Następnie zostaniesz poddany tomografii komputerowej lub promieniom rentgenowskim, aby określić pełny zakres raka i miejsce, w którym powinno się skupiać promieniowanie.
- Po określeniu najlepszego miejsca na radioterapię, Twój zespół terapeutyczny oznaczy obszar bardzo małym tatuażem. Ten tatuaż ma zwykle rozmiar piega. W niektórych przypadkach trwały tatuaż nie jest potrzebny.
- Teraz możesz rozpocząć radioterapię.
Jak wykonywana jest radioterapia
Radioterapia zwykle trwa pięć dni w tygodniu przez 1 do 10 tygodni. Całkowita liczba zabiegów zależy od wielkości i rodzaju raka. Każda sesja trwa zwykle około 10 do 30 minut. Często pacjent otrzymuje co weekend wolny od terapii, co pomaga w przywróceniu normalnych komórek.
Podczas każdej sesji będziesz leżeć na stole terapeutycznym, a Twój zespół ustawi Cię i zastosuje te same rodzaje poduszek i pasów, które były używane podczas początkowej symulacji promieniowania. Na lub wokół Ciebie można również umieścić ochronne nakrycia lub osłony, aby chronić inne części ciała przed niepotrzebnym promieniowaniem.
Radioterapia polega na zastosowaniu akceleratora liniowego, który kieruje promieniowanie w odpowiednie miejsce. Maszyna może poruszać się po stole, aby skierować promieniowanie pod odpowiednim kątem. Maszyna może również wydawać brzęczący dźwięk, co jest całkowicie normalne.
Podczas tego testu nie powinieneś czuć bólu. W razie potrzeby będziesz mógł również komunikować się ze swoim zespołem przez domofon w pokoju. Twoi lekarze będą w pobliżu w sąsiednim pokoju, monitorując test.
Obserwacja po radioterapii
Podczas tygodni leczenia lekarz będzie ściśle monitorował harmonogram leczenia i dawkowanie oraz ogólny stan zdrowia.
Podczas napromieniania przejdziesz kilka skanów obrazowych i testów, aby lekarze mogli obserwować, jak dobrze reagujesz na leczenie. Te skany i testy mogą również powiedzieć im, czy należy wprowadzić jakiekolwiek zmiany w leczeniu.
Jeśli wystąpią skutki uboczne promieniowania - nawet jeśli są one oczekiwane - poinformuj o tym swojego lekarza podczas następnej wizyty. Czasami nawet niewielkie zmiany mogą mieć duży wpływ na zmniejszenie skutków ubocznych. Możesz otrzymać przynajmniej poradę lub lek, który pomoże złagodzić dyskomfort.
