„Na koniec weterynarz przyszedł i położył Iwana spać na moim podwórku pod jabłonią” - wspomina Emily Rhoads, opisując śmierć jej ukochanego psa Ivana.
W ciągu sześciu miesięcy poprzedzających jego śmierć, Ivan doświadczył powolnego upadku, ale takiego, w którym Rhoads czuła, że to ona kontroluje. Miała uprawnienia do podejmowania decyzji, które najlepiej służyłyby jej psiej towarzyszce.
Za każdym razem, gdy wprowadzamy do naszego życia zwierzę, nieświadomie wprowadzamy także cień: śmierć. Śmierć będzie podążać śladami ukochanego zwierzaka, aż w końcu go dogoni.
Wielu z nas stara się o tym nie myśleć. Nalegamy, abyśmy spędzili razem wiele szczęśliwych lat, że nasze zwierzaki przeżyją średnią, a kiedy nadejdzie koniec, będzie delikatne, ciche i naturalne.
„Po prostu pójdą spać i się nie obudzą” - mówimy sobie.
Myśl o starszym psie skulonym spokojnie przy ognisku jest potężna. Ale niestety zwykle nie tak zdarza się śmierć zwierząt domowych. Może być poprzedzony nagłym traumatycznym wypadkiem, nagłym początkiem poważnej choroby lub miesiącami zmagań z rakiem lub inną śmiertelną chorobą.
I często nie przychodzi samodzielnie, ale z pomocą.
Unikanie rozmów o śmierci nie jest zdrowe ani dla nas, ani dla naszych zwierząt
Ważne jest, aby pomyśleć o rodzaju śmierci, jaką chcesz mieć. To samo dotyczy twoich zwierząt. To rozmowa Dr Lynn Hendrix, mobilny weterynarz w hospicjum i opiece paliatywnej, mówi, że nie mamy dość często.
Mówi, że w pewnym sensie weterynarze zawodzą swoich klientów z powodu luk w ich własnym szkoleniu. Przyjechała do hospicjum dla zwierząt z weterynaryjnego pogotowia i poinformowała o tym jej praktykę. „Na ostrym dyżurze spotyka się wielu klientów wycofanych z życia” - mówi.
Jak wygląda „dobra śmierć” dla zwierząt w twoim życiu? Jak chcesz zapamiętać ich ostatnie tygodnie, dni i godziny?
Może to wygląda tak: zabranie kota, który mieszkał z tobą od czasów studiów, do parku na dzień na dworze, a potem powrót do domu, gdzie weterynarz dokona eutanazji i możesz go zakopać pod bzami.
A może pod koniec dnia idziesz do kliniki weterynaryjnej, gdzie możesz spędzić tyle czasu, ile chcesz przed wyjazdem. Weterynarz zajmie się szczątkami, wzywając Cię do odebrania popiołu za kilka dni lub tygodni.
Albo jest to szybka, pełna współczucia decyzja podjęta w przypadku psa z poważnymi obrażeniami po potrąceniu przez samochód.
Ale pytanie, jak wygląda „dobra śmierć”, zaczyna się na długo przed ostatnim tchnieniem.
Dzięki interwencjom medycznym często widzimy śmierć nadchodzącą z dużym wyprzedzeniem i musimy podejmować decyzje nie tylko o tym, jak będzie wyglądać śmierć, ale także o tym, jak będzie wyglądać kilka ostatnich miesięcy życia. Historycznie rzecz biorąc, te decyzje były traktowane jak dwoistość: próbujesz wszystkiego albo nic nie robisz.
Istnieje jednak trzeci sposób: weterynaryjna opieka hospicyjna i paliatywna pozwala zwierzęciu na interwencje, które pomagają zwalczać ból, leczyć infekcje i radzić sobie z innymi aspektami opieki u schyłku życia.
Celem hospicjum nie jest „poddanie się”. Ma to pozwolić zwierzęciu na łagodne przejście, spędzając pozostały czas tak komfortowo, jak to tylko możliwe: żadnych ekstremalnych interwencji, żadnych radykalnych metod leczenia, żadnych nadziei na wyleczenie. I chociaż naturalnym zakończeniem hospicjum jest często śmierć wspomagana, gdy jakość życia twojego zwierzaka spadła do poziomu nie do utrzymania, charakter tej pomocy może również przybrać spektrum.
Udostępnij na Pinterest
Znajomość i przemyślenie dostępnych opcji z wyprzedzeniem może umożliwić Ci dokonanie wyboru, który będzie odpowiedni dla Twojej rodziny.
„To najtrudniejsze rozmowy dla weterynarzy” - mówi dr Jane Shaw, weterynarz, która bada komunikację między weterynarzami a klientami na Colorado State University.
Nikt nie chce postawić strasznej diagnozy ani poruszyć opieki u schyłku życia. Ale otwarcie rozmowy stwarza przestrzeń do rozmowy o zmartwieniach, lękach i tym, co będzie dalej.
„Chcemy, aby ludzie skontaktowali się z nami tak wcześnie, jak to możliwe, abyśmy mogli pomóc w ich przygotowaniu” - mówi dr Jessica Vogelsang, mobilna weterynarz opieki hospicyjnej i paliatywnej, która również udziela konsultacji.
Na czym polega hospicjum weterynaryjne?
Hospicjum mogą oferować niektórzy weterynarze prowadzący praktykę ogólną, zwłaszcza na obszarach, gdzie nie ma specjalistów. Inni mogą skierować swoich klientów do współpracownika. Paliacja - zmniejszenie bólu i cierpienia - może być częścią opieki hospicyjnej lub leczenia.
Opieka hospicyjna, która koncentruje się na zapewnieniu wsparcia i komfortu umierającym zwierzętom i ich rodzinom, jest dostępna w warunkach klinicznych i domowych, chociaż koszty opieki domowej mogą być wyższe. Hendrix mówi, że ma na swoim liście około 100 klientów w dowolnym momencie, chociaż tylko trzech do pięciu może być bliskich śmierci.
Jeśli opieka domowa nie jest dostępna lub jest niedostępna, lekarz weterynarii może współpracować z Tobą w celu zmniejszenia liczby wizyt w gabinecie, aby ograniczyć ból i stres. Wizyty te można również zaplanować według własnych potrzeb. Być może chcesz być pierwszą lub ostatnią wizytą tego dnia, kiedy w klinice jest stosunkowo cicho.
Leki przeciwbólowe mogą być jednym z elementów opieki paliatywnej. Twoje zwierzę może również otrzymywać antybiotyki na infekcje, płyny na odwodnienie lub zestresowane nerki oraz leki na określone objawy.
Celem jest zapewnienie komfortu Twojemu zwierzęciu. Czasami może to oznaczać agresywne traktowanie, mówi Vogelsang.
Twój lekarz weterynarii może również doradzić Ci w zakresie jakości życia i opracować opcje oceny zdrowia i komfortu Twojego zwierzęcia. Hospicjum i opieka paliatywna mogą być stresujące dla ludzi, nie tylko dla zwierząt. Niektórym osobom pomocna jest współpraca z terapeutą, który specjalizuje się w poradnictwie w przypadku żałoby.
Jakość życia Twojego zwierzaka jest wyjątkowa, a Ty jesteś osobą, która najlepiej nadaje się do określenia, czy Twoje zwierzę znajduje radość w życiu. Niektóre rzeczy do przemyślenia mogą obejmować:
- czy twoje zwierzę je i pije
- poziom aktywności twojego zwierzaka
- zainteresowanie Twojego zwierzaka widokami, zapachami i otoczeniem
- czy wokalizacja lub mowa ciała sugerują nieuleczalny ból
- reakcje na ukochane jedzenie, czynności lub ludzi
- tolerancja Twojego zwierzaka na interwencje medyczne i wizyty u weterynarza
Rhoads zaleca „ocenę dnia”. Prowadź dziennik, jak Twój zwierzak radzi sobie każdego dnia, abyś mógł spojrzeć na całość.
Niektórzy opiekunowie zwierząt domowych twierdzą, że chcą raczej „śmierci naturalnej” niż eutanazji. Ale Hendrix zauważa, że „naturalna śmierć” to naładowana fraza.
Vogelsang ostrzega również, że naturalny postęp śmiertelnej choroby może być wyczerpujący dla zwierząt i ludzi. Zwierzęta mogą doświadczać nietrzymania moczu, drgawek i innych objawów, które wymagają stałego monitorowania i opieki. Może to obejmować nawilżanie oczu zwierząt domowych, które same nie produkują wystarczającej ilości łez, czyszczenie i kąpanie zwierząt z problemami z trzymaniem moczu oraz podawanie farmakopei leków.
Ważne jest, aby pomyśleć o tym, co możesz przyjąć - i ile może przyjąć Twój zwierzak. Hendrix dodaje, że zawsze można dokonać ponownej oceny w przypadkach, gdy opieka pod koniec życia nie spełnia potrzeb zwierzęcia.
Czego można się spodziewać po eutanazji
„Dobrą śmiercią (moim zdaniem) jest to, że trzymam je, mówię im, jak bardzo ich kochamy, pieszcząc je i nie czując bólu, strachu ani samotności” - mówi opiekunka zwierząt Victoria Howard, która podzieliła swoje życie z kolorowy asortyment zwierząt.
Badania nad uczuciami związanymi z opieką u schyłku życia wykazały, że wielu opiekunów zwierząt domowych żałowało eutanazji. Niektórzy twierdzili, że czują się jak „mordercy”.
Ta reakcja jest naturalna, mówi anestezjolog weterynarii i specjalista od bólu Alicia Karas, która mówi, że tragedii i stracie często towarzyszą myśli: „Gdybyś tylko postąpił inaczej, sprawy potoczyłyby się inaczej”. W przypadku opiekunów zwierząt może to być spowodowane żalem, że nie stać ich na opiekę.
Ale, mówi Karas, jest jeszcze jeden żal, który słyszy od klientów: uczucie, że czekali zbyt długo i powinni byli działać wcześniej.
„Zrobiłem za dużo” to sentyment, który powtarza się w gabinetach weterynaryjnych, gdzie ludzie szukają równowagi przed trudnym wyborem. „Pacjenci, którzy najbardziej mnie niepokoją, to nie ci, którzy wybierają eutanazję zbyt wcześnie. Jeśli zdecydujesz się na eutanazję zbyt wcześnie, w pewnych granicach, naprawdę wcześniej zaczniesz się smucić, ale prawdopodobnie zapobiegniesz wielu cierpieniom. Jeśli wybierzesz za późno, zwierzę będzie cierpieć”.
Nie bój się pytać o cokolwiek, co Cię niepokoi
Lekarze weterynarii przyjmują komentarze i pytania swoich klientów i chcą, abyś był dobrze poinformowany przed eutanazją. Z zadowoleniem przyjmują również i szanują każdy poziom pożądanego zaangażowania pacjentów.
Dla niektórych może to oznaczać przebywanie w pokoju ze zwierzakiem przez cały czas przygotowania i zabiegu. Inni opiekunowie zwierząt wolą wyjść podczas przygotowań lub podczas całej eutanazji.
„Typ ludzi, którzy trafiają na to pole, żaden zwierzak nigdy nie umrze sam” - mówi Vogelsang.
Udostępnij na Pinterest
Na początku kariery Vogelsanga mężczyzna przyszedł sam, aby podrzucić nieuleczalnie chorego kociaka do eutanazji, odmawiając pozostania na zabiegu. Oceniała - dopóki nie powiedział personelowi kliniki, że jego dziecko zmarło na raka, a kociak był prezentem dla żony.
„Pod względem emocjonalnym nie mogli sobie z tym znowu poradzić” - mówi. To doświadczenie wpłynęło na jej postawę. Weterynarze tacy jak Karas podzielają przekonanie, że nie oceniają klientów za podejmowane przez nich decyzje.
Dokładny proces eutanazji może się różnić w zależności od wyszkolenia, doświadczenia i preferencji weterynarza oraz gatunku zwierzęcia. Niektórzy weterynarze mogą najpierw umieścić cewnik dożylny w nodze zwierzęcia, aby upewnić się, że mają dostęp do żyły. Eutanazja często obejmuje początkowe wstrzyknięcie środka uspokajającego, które może spowodować utratę przytomności zwierzęcia, przed wstrzyknięciem roztworu do eutanazji, barbituranu, który spowoduje zatrzymanie oddechu.
Weterynarze dążą do szybkiego, cichego i spokojnego doświadczenia. „To ceremonia” - mówi Karas. „Nie dostaniesz powtórki”. Lekarze weterynarii traktują to poważnie, niezależnie od tego, czy są to weterynarze ratunkowi, którzy widzą Twojego zwierzaka po raz pierwszy, czy też weterynarze rodzinni, którzy znają Twojego zwierzaka od lat.
Idealne doświadczenie nie zawsze się zdarza.
Karas ze smutkiem opowiada historię kota kolegi, który zwymiotował po przyjęciu środka uspokajającego. Czasami zwierzęta nieoczekiwanie reagują na środek uspokajający i nie dzieje się tak dlatego, że weterynarz zrobił coś złego. Inni mogą mieć wyższą tolerancję na barbituran niż oczekiwano, czasami z powodu leków przeciwbólowych stosowanych w ostatnich dniach życia, w takim przypadku może być konieczne drugie wstrzyknięcie.
Vogelsang stara się być przygotowana na wszystko, co nadejdzie, przyznając, że jako podróżująca weterynarz w hospicjum czasami napotyka sytuacje, na które nie mogła być przygotowana. Ale potrafi zachować spokój i dodawać otuchy.
Po tym, jak weterynarz posłuchał serca i płuc zwierzęcia, aby potwierdzić, że procedura zakończyła się powodzeniem, większość klinik pozwala opiekunom zwierząt pozostać tak długo, jak chcą. Opiekunowie mogą zabrać szczątki ze sobą lub zostawić je weterynarzowi do ostatecznych ustaleń.
W przypadku domowej eutanazji, weterynarz może wyjść po zabiegu i zabrać szczątki po wcześniejszym uzgodnieniu. Sara, która straciła ukochanego kota w 2017 roku, bardzo ceniła sobie doświadczenie eutanazji w domu. „Oboje trzymaliśmy ją i widzieliśmy, że naprawdę jej nie było, że to się naprawdę działo i to było naprawdę koniec” - wspomina.
Upamiętnienie i szczątki
Udostępnij na Pinterest
Obok eutanazji czy innych dróg śmierci pojawia się jeszcze jedna pilna decyzja: usposobienie, czyli co zrobić ze szczątkami. Jeśli rozmowy na temat eutanazji są trudne, dyskusje o tym, co zrobić z ciałem, mogą być jeszcze bardziej napięte. Jest coś głęboko niewygodnego w rozmowie o tym, jak chcesz upamiętnić swojego zwierzaka, gdy siedzi na kanapie obok ciebie.
W zależności od tego, gdzie mieszkasz, możesz pochować swoje zwierzęta w domu, jeśli wolisz tę opcję. Większość lekarzy weterynarii oferuje również kremację, zazwyczaj za pośrednictwem osoby trzeciej. Niektórzy weterynarze mogą połączyć Cię z cmentarzem dla zwierząt, jeśli wolisz pochować.
Dla tych, którzy nie są zainteresowani zabraniem zwłok do domu, przyjmowaniem prochów lub formalnym pochówkiem, przychodnie mogą również samodzielnie zająć się dyspozycją. Istnieje mnóstwo firm oferujących urny, nagrobki i inne produkty upamiętniające.
Możesz także pracować z rzemieślnikami i artystami przy pomnikach, które są bardziej osobiste, takie jak biżuteria lub rzeźby. Na przykład jubilerka Angela Kirkpatrick z Wisp Adornments tworzy pamiątkową biżuterię w stylu wiktoriańskim, która może zawierać futra, popioły i inne pamiątki.
Howard prosi o kremację swoich zwierząt, a prochy trzyma w domu. „W Kanadzie jest również artysta zajmujący się miękkimi rzeźbami, który zajmuje się rzeźbami pamiątkowymi / wypchanymi zabawkami Twojego„ kotka-ducha”. Opowiadasz jej o kocie, wysyłasz zdjęcia, włosy, krem, jeśli chcesz, a ona umieszcza je za zdjęciami kota. Są naprawdę cudowne! I pocieszające. Kotek-duch przybywa w czarnej tiulowej siateczce, przewiązanej czarnymi wstążkami. Ta dziewczyna jest tak miła z powodu straty”- mówi Howard.
Jeśli masz obawy co do tego, co dzieje się z ciałem, nawet jeśli nie chcesz przejąć kontroli nad tym procesem, zapytaj. Niektóre kliniki współpracują z cmentarzami dla zwierząt, które przeprowadzają masowe kremacje i rozproszenia lub mają masowe groby. Personel w tych obiektach stara się być pełen szacunku i rozważny. Inne kliniki mogą mieć umowy z firmami, które są mniej szanujące, dostarczając szczątki na wysypiska śmieci, zakłady utylizacyjne i inne miejsca.
W każdym razie, jeśli chcesz przyciąć włosy, odcisk łapy lub inny przedmiot pamiątkowy, poproś o to. Personel kliniki może Ci pomóc lub wręczyć Ci zapasy i pozwoli Ci odebrać własną pamiątkę. Niektóre kliniki mogą wykonywać markery odcisków łap dla wszystkich swoich klientów. Jeśli jest to usługa, której nie chcesz, możesz powiedzieć nie!
Usposobienie to tylko część upamiętnienia ukochanego zwierzaka
Niektórym pomaga odprawianie pomników lub pogrzebów, utrzymywanie ołtarzy w domu lub upamiętnianie strat w inny sposób. Jeśli nie jesteś zainteresowany pomnikiem bezpośrednio po śmierci, zawsze możesz go zorganizować później dla osób zainteresowanych świętowaniem życia Twojego zwierzaka. Może to dotyczyć dzieci, które chcą mieć możliwość załatwienia śmierci z członkami rodziny.
Żal, czasem bardzo intensywny, jest również naturalną częścią procesu schyłku życia. Może to być potęgowane przez inne niedawne straty. Nie ma „normalnego” ani „typowego” przebiegu żałoby, ale może okazać się pomocna praca z doradcą.
Podobnie w przypadku dzieci posiadanie kogoś, z kim można porozmawiać, może pomóc im uporządkować ich uczucia dotyczące procesu schyłku życia, niezależnie od poziomu ich zaangażowania.
„Trudno jest zaplanować dla niego koniec życia, ale znam kilka trudnych granic” - mówi autorka Katherine Locke o swoim ukochanym starszym kocie. Do tych granic nie dotarła łatwo, ale doświadczenie z poprzednimi kotami uświadomiło ją bardzo, że trzeba zawczasu prowadzić trudne rozmowy.
„Kiedy musiałem zmienić weterynarza po przeprowadzce, rozmawiałem z nowym weterynarzem o moich liniach dla wszystkich moich kotów (bez leczenia raka, prawdopodobnie bez operacji niedrożności, bez operacji PU [uretrostomii krocza])” - mówi Locke. „A kiedy powiedziała, że uważa, że są rozsądne, wiedziałem, że będziemy do siebie pasować”.
se smith jest dziennikarzem z Północnej Kalifornii, zajmującym się sprawiedliwością społeczną, którego prace ukazały się w Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation i wielu innych publikacjach.
