Inne podejście do walki z bakteriami
Terapia fagowa (PT) jest również nazywana terapią bakteriofagową. Wykorzystuje wirusy do leczenia infekcji bakteryjnych. Wirusy bakteryjne nazywane są fagami lub bakteriofagami. Atakują tylko bakterie; fagi są nieszkodliwe dla ludzi, zwierząt i roślin.
Bakteriofagi są naturalnymi wrogami bakterii. Słowo bakteriofag oznacza „zjadacz bakterii”. Występują w glebie, ściekach, wodzie i innych miejscach, w których żyją bakterie. Wirusy te pomagają kontrolować rozwój bakterii w naturze.
Terapia fagowa może wydawać się nowa, ale jest stosowana od 100 lat. Jednak leczenie nie jest dobrze znane. Potrzeba więcej badań nad bakteriofagami. Ta terapia bakterii wywołujących choroby może być użyteczną alternatywą dla antybiotyków.
Jak działa terapia fagowa
Bakteriofagi zabijają bakterie, powodując ich pękanie lub lizę. Dzieje się tak, gdy wirus wiąże się z bakteriami. Wirus infekuje bakterię, wstrzykując jej geny (DNA lub RNA).
Wirus faga kopiuje się (rozmnaża) wewnątrz bakterii. To może stworzyć do 1000 nowych wirusów w każdej bakterii. Wreszcie wirus rozbija bakterie, uwalniając nowe bakteriofagi.
Bakteriofagi mogą się rozmnażać i rosnąć tylko wewnątrz bakterii. Gdy wszystkie bakterie zostaną zlizowane (martwe), przestaną się rozmnażać. Podobnie jak inne wirusy, fagi mogą pozostawać w stanie uśpienia (w stanie hibernacji), dopóki nie pojawi się więcej bakterii.
Terapia fagowa a antybiotyki
Antybiotyki nazywane są również środkami przeciwbakteryjnymi. Są najczęstszym rodzajem leczenia infekcji bakteryjnych. Antybiotyki to substancje chemiczne lub leki niszczące bakterie w organizmie.
Antybiotyki ratują życie i zapobiegają rozprzestrzenianiu się chorób. Mogą jednak powodować dwa główne problemy:
1. Antybiotyki atakują więcej niż jeden rodzaj bakterii
Oznacza to, że mogą zabijać zarówno złe, jak i dobre bakterie w twoim ciele. Twoje ciało potrzebuje pewnych rodzajów bakterii, które pomagają trawić pokarm, wytwarzać składniki odżywcze i dbać o zdrowie.
Dobre bakterie pomagają również powstrzymać rozwój innych infekcji bakteryjnych, wirusowych i grzybiczych w organizmie. Dlatego antybiotyki mogą powodować działania niepożądane, takie jak:
- rozstrój żołądka
- nudności i wymioty
- skurcze
- wzdęcia i gazy
- biegunka
- infekcje drożdżakowe
2. Antybiotyki mogą prowadzić do „superbakterii”
Oznacza to, że zamiast się zatrzymać, niektóre bakterie stają się oporne lub uodpornione na leczenie antybiotykami. Oporność występuje, gdy bakterie ewoluują lub zmieniają się, aby stać się silniejszymi niż antybiotyki.
Mogą nawet przenosić tę „supermoc” na inne bakterie. Może to wywołać niebezpieczne infekcje, których nie można wyleczyć. Nieuleczalne bakterie mogą być śmiertelne.
Używaj odpowiednio antybiotyków, aby zapobiegać opornym bakteriom. Na przykład:
- Używaj antybiotyków tylko w przypadku infekcji bakteryjnych. Antybiotyki nie leczą infekcji wirusowych, takich jak przeziębienie, grypa i zapalenie oskrzeli.
- Nie używaj antybiotyków, jeśli ich nie potrzebujesz.
- Nie naciskaj na lekarza, aby przepisał antybiotyki Tobie lub Twojemu dziecku.
- Weź wszystkie antybiotyki dokładnie zgodnie z zaleceniami.
- Uzupełnij pełną dawkę antybiotyków, nawet jeśli poczujesz się lepiej.
- Nie bierz przeterminowanych antybiotyków.
- Wyrzucić przeterminowane lub niewykorzystane antybiotyki.
Korzyści z terapii fagowej
Korzyści płynące z terapii fagowej są odpowiedzią na wady antybiotyków.
Tak jak istnieje wiele rodzajów bakterii, tak istnieje kilka rodzajów bakteriofagów. Ale każdy rodzaj faga atakuje tylko określoną bakterię. Nie zakaża innych rodzajów bakterii.
Oznacza to, że fag można wykorzystać do bezpośredniego namierzenia bakterii wywołujących chorobę. Na przykład bakteriofag paciorkowcowy zabija tylko bakterie wywołujące infekcje gardła.
Przegląd badań z 2011 roku wymienił niektóre zalety bakteriofagów:
- Fagi działają zarówno na bakterie uleczalne, jak i oporne na antybiotyki.
- Mogą być stosowane samodzielnie lub z antybiotykami i innymi lekami.
- Fagi rozmnażają się i zwiększają swoją liczbę podczas leczenia (może być potrzebna tylko jedna dawka).
- Tylko nieznacznie przeszkadzają normalnym „dobrym” bakteriom w organizmie.
- Fagi są naturalne i łatwe do znalezienia.
- Nie są szkodliwe (toksyczne) dla organizmu.
- Nie są toksyczne dla zwierząt, roślin i środowiska.
Wady terapii fagowej
Bakteriofagi nie są jeszcze szeroko stosowane. Ta terapia wymaga więcej badań, aby dowiedzieć się, jak dobrze działa. Nie wiadomo, czy fagi mogą szkodzić ludziom lub zwierzętom w sposób niezwiązany z bezpośrednią toksycznością.
Ponadto nie wiadomo, czy terapia fagowa może wywołać silniejsze bakterie niż bakteriofagi, co skutkuje opornością na fagi.
Wady terapii fagowej obejmują:
- Fagi są obecnie trudne do przygotowania do stosowania u ludzi i zwierząt.
- Nie wiadomo, jaką dawkę lub ilość fagów zastosować.
- Nie wiadomo, jak długo może potrwać terapia fagowa.
- Znalezienie dokładnego faga potrzebnego do leczenia infekcji może być trudne.
- Fagi mogą wywoływać nadmierną reakcję układu odpornościowego lub powodować brak równowagi.
- Niektóre rodzaje fagów nie działają tak dobrze, jak inne w leczeniu infekcji bakteryjnych.
- Może nie być wystarczającej liczby rodzajów fagów do leczenia wszystkich infekcji bakteryjnych.
- Niektóre fagi mogą powodować uodpornienie się bakterii.
Stosowanie fagów w Stanach Zjednoczonych
Terapia fagowa nie została jeszcze zatwierdzona dla ludzi w Stanach Zjednoczonych ani w Europie. Eksperymentalne użycie fagów miało miejsce tylko w kilku rzadkich przypadkach.
Jednym z powodów jest to, że antybiotyki są łatwiej dostępne i uważane za bezpieczniejsze w stosowaniu. Trwają badania nad najlepszym sposobem wykorzystania bakteriofagów u ludzi i zwierząt. Więcej badań wymaga także bezpieczeństwo terapii fagowej.
W przemyśle spożywczym
Jednak w przemyśle spożywczym stosuje się terapię fagową. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła niektóre mieszanki fagów, które pomagają powstrzymać rozwój bakterii w żywności. Terapia fagowa w żywności zapobiega bakteriom, które mogą powodować zatrucia pokarmowe, takie jak:
- Salmonella
- Listeria
- E coli
- Prątek gruźlicy
- Campylobacter
- Pseudomonas
Fagi są dodawane do niektórych przetworzonych produktów spożywczych, aby zapobiec rozwojowi bakterii.
Inne testowane zastosowanie terapii fagowej polega na dodawaniu bakteriofagów do produktów czyszczących w celu zniszczenia bakterii na powierzchni. Może to być korzystne w szpitalach, restauracjach i innych miejscach.
Stany, w których terapia fagowa może przynieść korzyści
Terapia fagowa może być bardzo ważna w leczeniu infekcji, które nie reagują na antybiotyki. Na przykład może być stosowany przeciwko silnej infekcji bakteryjnej Staphylococcus (gronkowca) zwanej MRSA.
Odnotowano udane przypadki stosowania terapii fagowej. Jedna z takich historii sukcesu dotyczyła 68-letniego mężczyzny z San Diego w Kalifornii, który był leczony z powodu opornego rodzaju bakterii zwanej Acinetobacter baumannii.
Po ponad trzech miesiącach próbowania antybiotyków, jego lekarzom udało się powstrzymać infekcję bakteriofagami.
Na wynos
Terapia fagowa nie jest nowa, ale jej zastosowanie u ludzi i zwierząt również nie jest dobrze zbadane. Obecne badania i niektóre udane przypadki mogą oznaczać, że może stać się bardziej powszechne. Ponieważ terapia fagowa jest uważana za bezpieczną i zatwierdzoną do stosowania w przemyśle spożywczym, może to nastąpić wkrótce.
Terapia fagowa jest naturalnym „antybiotykiem” i może być dobrą alternatywą leczenia. Może być również korzystny w innych zastosowaniach, takich jak środek dezynfekujący w chirurgii i szpitalu. Konieczne są dalsze badania, zanim jego użycie zostanie zatwierdzone dla ludzi.
