Szpiczak mnogi powoduje, że organizm wytwarza zbyt wiele nieprawidłowych komórek plazmatycznych w szpiku kostnym. Zdrowe komórki plazmatyczne zwalczają infekcje. W szpiczaku mnogim te nieprawidłowe komórki rozmnażają się zbyt szybko i tworzą guzy zwane plazmocytami.
Celem leczenia szpiczaka mnogiego jest zabicie nieprawidłowych komórek, aby zdrowe krwinki miały więcej miejsca do wzrostu w szpiku kostnym. Leczenie szpiczaka mnogiego może obejmować:
- promieniowanie
- operacja
- chemoterapia
- terapia celowana
- przeszczep komórek macierzystych
Pierwsza terapia, którą otrzymasz, to terapia indukcyjna. Ma zabić jak najwięcej komórek rakowych. Później otrzymasz terapię podtrzymującą, aby powstrzymać ponowny wzrost raka.
Wszystkie te zabiegi mogą mieć skutki uboczne. Chemioterapia może powodować wypadanie włosów, nudności i wymioty. Promieniowanie może prowadzić do zaczerwienienia, pęcherzy na skórze. Terapia celowana może obniżyć liczbę białych krwinek w organizmie, powodując zwiększone ryzyko infekcji.
Jeśli masz skutki uboczne leczenia lub uważasz, że to nie działa, nie przerywaj go. Zbyt wczesne przerwanie leczenia może stanowić realne zagrożenie. Oto pięć zagrożeń związanych z przerwaniem leczenia szpiczaka mnogiego.
1. Może skrócić twoje życie
Leczenie szpiczaka mnogiego zwykle wymaga wielu terapii. Po pierwszej fazie leczenia większość osób przechodzi na terapię podtrzymującą, która może trwać latami.
Długotrwałe leczenie ma swoje wady. Obejmuje to skutki uboczne, powtarzane testy i przestrzeganie rutyny leczenia. Ostateczną zaletą jest to, że kontynuowanie leczenia może pomóc ci żyć dłużej.
2. Twój rak może się ukrywać
Nawet jeśli czujesz się dobrze, możesz mieć kilka zbłąkanych komórek rakowych w swoim ciele. Uważa się, że osoby z mniej niż jedną komórką szpiczaka na każdy milion komórek w szpiku kostnym mają minimalną chorobę resztkową (MRD).
Chociaż jedna na milion może nie brzmieć alarmująco, nawet jedna komórka może się rozmnażać i tworzyć o wiele więcej, jeśli ma się wystarczająco dużo czasu. Lekarz zbada MRD, pobierając próbkę krwi lub płynu ze szpiku kostnego i mierząc w nim liczbę komórek szpiczaka mnogiego.
Regularne liczenie komórek szpiczaka mnogiego może dać lekarzowi wyobrażenie o tym, jak długo może trwać remisja i kiedy może nastąpić nawrót. Wykonywanie testów mniej więcej co trzy miesiące pomoże złapać wszelkie zbłąkane komórki rakowe i wyleczyć je, zanim będą mogły się rozmnażać.
3. Możesz ignorować dobre opcje
Istnieje więcej niż jeden sposób leczenia szpiczaka mnogiego i więcej niż jeden lekarz, który poprowadzi Cię przez proces leczenia. Jeśli nie jesteś zadowolony ze swojego zespołu terapeutycznego lub przyjmowanych leków, zasięgnij drugiej opinii lub zapytaj o wypróbowanie innego leku.
Nawet jeśli rak powróci po pierwszym leczeniu, możliwe jest, że inna terapia pomoże zmniejszyć lub spowolnić raka. Rezygnując z leczenia, tracisz okazję do znalezienia leku lub podejścia, które ostatecznie uspokoi raka.
4. Możesz rozwinąć nieprzyjemne objawy
Kiedy rak rośnie, wciska się do innych narządów i tkanek w twoim ciele. Ta inwazja może powodować objawy na całym ciele.
Szpiczak mnogi uszkadza również szpik kostny, który jest gąbczastym obszarem wewnątrz kości, w którym wytwarzane są komórki krwi. Gdy rak rośnie w szpiku kostnym, może osłabiać kości do tego stopnia, że pękają. Złamania mogą być niezwykle bolesne.
Niekontrolowany szpiczak mnogi może również prowadzić do objawów takich jak:
- zwiększone ryzyko zakażeń z powodu obniżonej liczby białych krwinek
- duszność spowodowana niedokrwistością
- poważne siniaczenie lub krwawienie z małej liczby płytek krwi
- skrajne pragnienie, zaparcia i częste oddawanie moczu z powodu wysokiego poziomu wapnia we krwi
- osłabienie i drętwienie spowodowane uszkodzeniem nerwów spowodowanym zapadnięciem się kości kręgosłupa
Spowalniając raka, zmniejszysz ryzyko wystąpienia objawów. Nawet jeśli leczenie nie utrudnia już rozwoju raka ani go nie zatrzymuje, może pomóc w opanowaniu skutków ubocznych i zapewnieniu komfortu. Leczenie mające na celu złagodzenie objawów nazywa się opieką paliatywną.
5. Twoje szanse na przeżycie znacznie się poprawiły
To zrozumiałe, że jesteś wyczerpany leczeniem lub jego skutkami ubocznymi. Ale jeśli możesz się tam zatrzymać, twoje szanse na przeżycie szpiczaka mnogiego są większe niż kiedykolwiek wcześniej.
W latach 90. średni pięcioletni czas przeżycia osoby, u której zdiagnozowano szpiczaka mnogiego, wynosił 30 procent. Dziś to ponad 50 proc. Dla osób, u których zdiagnozowano wcześnie, jest to ponad 70 procent.
Na wynos
Leczenie raka nigdy nie jest łatwe. Będziesz musiał przejść wiele wizyt lekarskich, testów i terapii. Może to trwać latami. Ale jeśli będziesz trzymać się swojego leczenia przez dłuższy czas, twoje szanse na kontrolowanie lub nawet pokonanie raka są większe niż kiedykolwiek.
Jeśli masz problemy z utrzymaniem programu leczenia, porozmawiaj ze swoim lekarzem i innymi członkami zespołu medycznego. Mogą istnieć leki pomagające kontrolować skutki uboczne lub środki, które możesz wypróbować, a które są łatwiejsze do tolerowania.
