Zrozumieć POChP
Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) to postępująca choroba płuc, która utrudnia oddychanie.
Według American Lung Association u ponad 16,4 mln osób w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano tę chorobę. Jednak szacuje się, że kolejne 18 milionów ludzi może mieć POChP i nie wiedzieć o tym.
Dwa główne typy POChP to przewlekłe zapalenie oskrzeli i rozedma płuc. Wiele osób z POChP ma połączenie obu.
Obecnie nie ma lekarstwa na POChP. Istnieją tylko metody leczenia poprawiające jakość życia i spowalniające postęp choroby. Istnieją jednak obiecujące badania, które sugerują, że komórki macierzyste mogą pomóc w leczeniu tego typu choroby płuc.
Komórki macierzyste 101
Komórki macierzyste są niezbędne dla każdego organizmu i mają trzy główne cechy:
- Mogą odnawiać się poprzez podział komórek.
- Chociaż początkowo są nie do odróżnienia, mogą się różnicować i przyjmować właściwości kilku różnych struktur i tkanek, gdy zajdzie taka potrzeba.
- Można je przeszczepić do innego organizmu, gdzie nadal będą się dzielić i replikować.
Komórki macierzyste można uzyskać z cztero- do pięciodniowych embrionów ludzkich zwanych blastocystami. Te zarodki są zwykle dostępne z zapłodnienia in vitro. Niektóre komórki macierzyste istnieją również w różnych strukturach ciała dorosłego, w tym w mózgu, krwi i skórze.
Komórki macierzyste są uśpione w ciele dorosłego i nie dzielą się, chyba że zostaną aktywowane przez zdarzenie, takie jak choroba lub uraz.
Jednak, podobnie jak embrionalne komórki macierzyste, są w stanie tworzyć tkanki dla innych narządów i struktur ciała. Mogą być używane do leczenia, a nawet regeneracji lub odrastania uszkodzonej tkanki.
Komórki macierzyste można pobrać z organizmu i oddzielić od innych komórek. Następnie wracają do ciała, gdzie mogą zacząć promować gojenie się dotkniętego obszaru.
Możliwe korzyści dla POChP
POChP powoduje jedną lub więcej z następujących zmian w płucach i drogach oddechowych:
- Woreczki i drogi oddechowe tracą zdolność do rozciągania się.
- Ściany worków powietrznych są zniszczone.
- Ściany dróg oddechowych stają się pogrubione i zaognione.
- Drogi oddechowe zostają zatkane śluzem.
Zmiany te zmniejszają ilość powietrza wpływającego i wypływającego z płuc, pozbawiając organizm bardzo potrzebnego tlenu i coraz trudniej oddychać.
Komórki macierzyste mogą przynosić korzyści osobom z POChP poprzez:
- zmniejszenie stanu zapalnego dróg oddechowych, co może pomóc w zapobieganiu dalszym uszkodzeniom
- budowanie nowej, zdrowej tkanki płucnej, która może zastąpić każdą uszkodzoną tkankę w płucach
- stymulowanie tworzenia nowych naczyń włosowatych, które są małymi naczyniami krwionośnymi, w płucach; może to prowadzić do poprawy czynności płuc
Obecne badania
Food and Drug Administration (FDA) nie zatwierdziła żadnych terapii komórkami macierzystymi dla osób z POChP, a badania kliniczne nie wyszły poza fazę II.
Faza II polega na tym, że naukowcy próbują dowiedzieć się więcej o tym, czy leczenie działa i jakie są skutki uboczne. Dopiero w fazie III leczenie, o którym mowa, porównuje się z innymi lekami stosowanymi w leczeniu tego samego stanu.
U zwierząt
W badaniach przedklinicznych na zwierzętach najbardziej obiecujący okazał się rodzaj komórek macierzystych zwany mezenchymalnymi komórkami macierzystymi (MSC) lub mezenchymalnymi komórkami zrębowymi. MSC to komórki tkanki łącznej, które mogą przekształcać się w różne typy komórek, od komórek kości po komórki tłuszczowe.
Według przeglądu literatury z 2018 r. Szczury i myszy, które przeszły przeszczep z MSC, zazwyczaj doświadczały zmniejszonego rozszerzenia przestrzeni powietrznej i stanu zapalnego. Poszerzenie przestrzeni powietrznej jest wynikiem POChP, a zwłaszcza rozedmy płuc, niszczącej ściany pęcherzyków płucnych.
W ludziach
Badania kliniczne na ludziach nie dały jeszcze takich samych pozytywnych wyników, jakie obserwowano u zwierząt.
Badacze przypisali to wielu czynnikom. Na przykład:
- W badaniach przedklinicznych w dużej mierze wykorzystano zwierzęta z łagodną chorobą podobną do POChP, podczas gdy badania kliniczne obejmowały ludzi z umiarkowaną do ciężkiej POChP.
- Zwierzęta otrzymywały większe dawki MSC w stosunku do ich masy ciała niż ludzie. To powiedziawszy, badania kliniczne dotyczące innych schorzeń sugerują, że wyższe dawki komórek macierzystych nie zawsze prowadzą do lepszych wyników.
- Wystąpiły niespójności w typach używanych MSC. Na przykład w niektórych badaniach wykorzystano zamrożone lub świeżo rozmrożone komórki macierzyste, a w innych świeże.
Chociaż nie ma jeszcze mocnych dowodów na to, że leczenie komórkami macierzystymi może poprawić zdrowie osób z POChP, nie ma również mocnych dowodów na to, że przeszczep komórek macierzystych jest niebezpieczny.
Badania trwają w tym kierunku, mając nadzieję, że dokładniejsze badania kliniczne przyniosą różne rezultaty.
Na wynos
Naukowcy przewidują, że komórki macierzyste mogą pewnego dnia zostać wykorzystane do wytworzenia nowych, zdrowych płuc u osób z przewlekłą chorobą płuc. Może minąć kilka lat, zanim będzie można podjąć próbę leczenia komórkami macierzystymi u osób z POChP.
Jednak jeśli to leczenie dojdzie do skutku, osoby z POChP mogą nie być już zmuszone do przechodzenia bolesnych i ryzykownych operacji przeszczepu płuc. Może nawet utorować drogę do znalezienia lekarstwa na POChP.
