Rdzeń kręgowy to długa rurka tkanki neuronalnej, która łączy się z mózgiem. Razem tworzą one centralny układ nerwowy, główne narzędzie komunikacji w organizmie.
Gdy rdzeń kręgowy opada w dół pleców, jego nerwy rozgałęziają się wiele razy, a gałęzie te rozciągają się na wszystkie obszary ciała - do czubka każdego palca u nogi. Gdy te nerwy odbierają informacje, takie jak ciśnienie, ciepło i wiele więcej, wysyłają przekazywanie wiadomości do rdzenia kręgowego i do odpowiedniej części mózgu. Sygnały te przemieszczają się w górę przewodu wstępującego, jednej z dwóch ścieżek rdzenia kręgowego.
Mózg wysyła wiadomości z powrotem przez zstępujący przewód, a odpowiedzi mówią mięśniom, co powinny zrobić, Ponieważ rdzeń kręgowy jest tak ważny, potrzebuje ochrony. Jego pierwszą warstwą ochronną jest seria błon zwanych oponami. Te trzy błony pokrywają mózg i rdzeń kręgowy, aby je chronić. W przestrzeniach między oponami mózgowymi znajduje się płyn znany jako płyn mózgowo-rdzeniowy. Jest bardziej znany jako płyn rdzeniowy. Płyn ten pomaga chronić mózg i rdzeń kręgowy przed wstrząsami i innymi rodzajami uszkodzeń, utrzymując jednolity nacisk. Działa również jako system transportu składników odżywczych, aby utrzymać zdrowy rdzeń kręgowy.
Trzy błony oponowe to:
- Dura mater, najbardziej zewnętrzna warstwa
- Arachnoid mater, warstwa środkowa
- Pia mater, najbardziej wewnętrzna warstwa znajdująca się najbliżej rdzenia kręgowego
Największą ochroną rdzenia kręgowego jest kręgosłup, zestaw 24 kostnych segmentów zwanych kręgami, które otaczają rdzeń i jego błony.
Chociaż rdzeń kręgowy jest chroniony, może ulec uszkodzeniu w wyniku urazów. Jeśli uraz jest wystarczająco ciężki, może utrudniać lub nawet wstrzymywać komunikację między mózgiem a ciałem, powodując paraliż.
Rdzeń kręgowy również podlega chorobom i zaburzeniom. Na przykład rozszczep kręgosłupa jest stanem wrodzonym, w którym kręgosłup i / lub rdzeń nie rozwija się prawidłowo. Rdzeń kręgowy może również zostać uszkodzony przez guzy, zarówno złośliwe, jak i łagodne. Guzy te mogą wywierać nacisk na sznur, co upośledza funkcję.
