Szyja jest początkiem kręgosłupa i rdzenia kręgowego. Kręgosłupa zawiera około dwudziestu czterech wzajemnie połączonych dziwnie kształcie segmentów kostnych, zwany kręgi. Szyja zawiera siedem z nich, znanych jako kręgi szyjne. Są to najmniejsze i najwyższe kręgi w ciele.
Kręgosłup rozciąga się od podstawy czaszki do miednicy. Chroni i mieści rdzeń kręgowy - długą wiązkę tkanki nerwowej, która przekazuje sygnały nerwowe do mózgu i reszty ciała. Biegnie od tyłu głowy do krzyża.
Wypukłość krtani, bardziej znana jako jabłko Adama, jest zauważalną zewnętrzną cechą szyi. Jest bardziej widoczny u mężczyzn niż u kobiet. Chrząstka tarczycy, która stanowi trzon krtani lub krtani, tworzy tę wypukłość i rozwija się w okresie dojrzewania. Jabłko Adama jest bardziej widoczne u mężczyzn, ponieważ chrząstka spotyka się pod kątem 90 stopni; u kobiet kąt ten wynosi zwykle 120 stopni, więc wybrzuszenie jest mniej zauważalne.
Mowa jest możliwa dzięki krytycznym strukturom w szyi. W krtani znajdują się struny głosowe lub fałdy głosowe. Dźwięk jest generowany, gdy te fałdy łączą się, aby wytworzyć wibracje. Jego ruch wpływa również na wysokość i głośność.
Krtań znajduje się w miejscu, w którym gardło, tył jamy ustnej i jama nosowa dzieli się na tchawicę (rurkę przenoszącą powietrze do płuc) i przełyk (rurkę przenoszącą pokarm do żołądka). Ta gałąź występuje w pobliżu nasady szyi, w pobliżu obojczyków.
Niektóre problemy zdrowotne, które mogą wpływać na szyję, obejmują:
- Skurcz karku
- Bicz
- Przepuklina dysku
- Skręcenie mięśni
- Zapalenie krtani
- Niedrożność dróg oddechowych
- Polipy strun głosowych
- Rak gardła
- Świnka
- Mononukleoza
