Układ oddechowy, który obejmuje drogi oddechowe, naczynia płucne, płuca i mięśnie oddechowe, wspomaga organizm w wymianie gazów między powietrzem a krwią oraz między krwią a miliardami komórek organizmu. Większość narządów układu oddechowego pomaga w rozprowadzaniu powietrza, ale tylko maleńkie pęcherzyki winogronowe i kanały pęcherzykowe są odpowiedzialne za rzeczywistą wymianę gazową.
Oprócz dystrybucji powietrza i wymiany gazowej układ oddechowy filtruje, ogrzewa i nawilża powietrze, którym oddychasz. Narządy układu oddechowego również odgrywają rolę w mowie i węchu.
Układ oddechowy pomaga również organizmowi w utrzymaniu homeostazy, czyli równowagi między wieloma elementami środowiska wewnętrznego organizmu.
Układ oddechowy dzieli się na dwa główne komponenty:
Górne drogi oddechowe: Narządy górnych dróg oddechowych, złożone z nosa, gardła i krtani, znajdują się poza jamą klatki piersiowej.
- Jama nosowa: Wewnątrz nosa lepka błona śluzowa wyściełająca jamę nosową zatrzymuje cząsteczki kurzu, a małe włoski zwane rzęskami pomagają przenieść je do nosa, aby je kichnąć lub wydmuchać.
- Zatoki: te wypełnione powietrzem przestrzenie wzdłuż nosa pomagają rozjaśnić czaszkę.
- Gardło: Zarówno pokarm, jak i powietrze przechodzą przez gardło, zanim dotrą do odpowiednich miejsc docelowych. Gardło odgrywa również rolę w mowie.
- Krtań: Krtań jest niezbędna dla ludzkiej mowy.
Dolne drogi oddechowe: Narządy dolnych dróg oddechowych, złożone z tchawicy, płuc i wszystkich segmentów drzewa oskrzelowego (w tym pęcherzyków), znajdują się wewnątrz klatki piersiowej.
- Tchawica: Tchawica znajduje się tuż pod krtani i jest główną drogą oddechową do płuc.
- Płuca: razem płuca tworzą jeden z największych narządów ciała. Są odpowiedzialne za dostarczanie tlenu do naczyń włosowatych i wydychanie dwutlenku węgla.
- Oskrzela: Oskrzela przechodzą od tchawicy do każdego płuca i tworzą sieć skomplikowanych kanałów, które dostarczają do płuc powietrze.
- Przepona: przepona jest głównym mięśniem oddechowym, który kurczy się i rozluźnia, aby wpuścić powietrze do płuc.
