Słowo „ssak” jest podobne do słowa „ssak”, ponieważ nasza klasyfikacja w królestwie zwierząt nosi nazwę naszych gruczołów. Cechą charakterystyczną ssaków jest obecność gruczołów potowych. Gruczoły i przewody kobiecej piersi są podobne do gruczołów potowych.
Chociaż każdy człowiek ma gruczoły potowe, tylko kobiety mają gruczoły i przewody zdolne do produkcji mleka. W szczególności tylko kobiety, które urodziły, mają funkcjonujące gruczoły sutkowe.
Znajdujące się w piersi gruczoły mleczne są odpowiedzialne za produkcję mleka dla karmionego dziecka po porodzie. Każdy gruczoł składa się z szeregu zrazików, czyli gruczołów produkujących mleko. Łączą się z płatami przewodowymi, które łączą się z przewodami mlecznymi.
Do mlecznych przewody są odpowiedzialne za dostarczanie mleka do powierzchni skóry oraz z matką przez drobnych porów w sutek. Kanały te tworzą sieć przypominającą gałąź drzewa, która zbiega się w sutku. Przewody mlekowe są znane pod wieloma nazwami, w tym przewodami mlecznymi, przewodami mlecznymi i galaktoforami.
Kiedy kobiety nie rodziły i nie karmią piersią, zatyczka blokuje przewody, aby zapobiec przedostawaniu się bakterii i powodowaniu infekcji. Wtyczka wykonana jest z keratyny, białka strukturalnego, które jest kluczowym składnikiem skóry, włosów i paznokci.
Zmiany hormonalne podczas ciąży sygnalizują przewodom mlecznym rozpoczęcie produkcji mleka w ramach przygotowań do ewentualnego narodzin dziecka, które będzie potrzebowało mleka matki. Może to trwać latami, pod warunkiem regularnego ssania lub odciągania mleka.
W ocenie stopnia zaawansowania raka piersi u kobiet ważne są również gruczoły i przewody sutkowe. Stopień zaawansowania zależy od lokalizacji raka i obszarów dotkniętych chorobą.
- Rak przewodowy odnosi się do raka w przewodach mlecznych. Jest to najczęstsza postać raka piersi.
- Rak zrazikowy odnosi się do raka w zrazikach.
Oba typy raka piersi mają podgrupy:
- In situ: rak pozostaje w miejscu, w którym powstał.
- Inwazyjne: komórki rakowe rozprzestrzeniły się na sąsiednie regiony, skąd się zaczęły.
