Ciało szkliste obejmuje dużą część gałki ocznej. Jest to przezroczysta żelopodobna substancja, która zajmuje przestrzeń za soczewką i przed siatkówką w tylnej części oka.
Ponieważ oko musi przetwarzać dane wizualne, ciecz ta musi być wystarczająco przejrzysta, aby światło mogło przez nią łatwo przejść. Większość tego humoru składa się z wody, a także mniejszej ilości kolagenu, soli i cukru.
Ten humor to zastój (nieruchomy) płyn, który nie jest obsługiwany przez żadne naczynia krwionośne i nie jest aktywnie regenerowany ani uzupełniany. (W przeciwieństwie do cieczy wodnistej, która wypełnia komorę przednią przed soczewką).
Jeśli substancja dostanie się do ciała szklistego, pozostanie zawieszona w żelu, dopóki nie będzie można jej usunąć chirurgicznie. Substancje te, które mogą obejmować krew lub skupiska komórek, nazywane są zbiorczo męami. Pozostawione same, męty mogą wpływać na pole widzenia osoby. Wraz z wiekiem ciało szkliste zwęża się. Może to skutkować stanem zwanym tylnym odwarstwieniem ciała szklistego, w którym ciało szkliste oddziela się od siatkówki. Odwarstwienie tylnej części ciała szklistego występuje u większości ludzi w wieku 70 lat. Może powodować męty, ale na ogół ustępuje samoistnie z czasem.
Problemy z ciałem szklistym mogą ostatecznie doprowadzić do oderwania siatkówki od tylnej ściany oka, co może wymagać operacji. Odwarstwienie siatkówki może spowodować trwałą utratę wzroku.
