Przegląd
Większość ludzi uważa dobrze funkcjonujący węch za coś oczywistego, dopóki nie zostanie utracony. Utrata węchu, zwana anosmią, wpływa nie tylko na zdolność wykrywania zapachów, ale także na inne dziedziny życia. Wiele osób zgłasza obniżoną jakość życia zarówno z przejściową, jak i trwałą anosmią.
Twój zmysł węchu jest bezpośrednio związany ze zdolnością do smaku. Kiedy nie możesz wąchać ani smakować jedzenia, Twój apetyt prawdopodobnie słabnie.
Co powoduje utratę węchu?
Anosmia może być tymczasowa lub trwała. Typowe przyczyny to:
- alergie
- przeziębienie lub grypa
- infekcje zatok
- przewlekłe zatory
Inne warunki, które mogą wpływać na zmysł węchu, to:
- niedrożności przewodów nosowych, takie jak polipy
- starzenie się
- Choroba Parkinsona
- Choroba Alzheimera
- cukrzyca
- Tętniak mózgu
- Narażenie chemiczne
- radioterapia lub chemioterapia
- stwardnienie rozsiane
- urazowe uszkodzenie mózgu lub operacja mózgu
- pewne schorzenia genetyczne, takie jak zespół Klinefeltera lub zespół Kallmanna
Niektóre leki lub niedobory żywieniowe mogą również wpływać na zapach.
Życie bez zapachu
Larry Lanouette chwilowo stracił zmysł węchu w wyniku chemioterapii. Anosmia znacząco zmieniła jego zmysł smaku i zdolność czerpania przyjemności z jedzenia. Starał się czerpać z pamięci, aby umilać sobie jedzenie.
„Kiedy jadłem jedzenie, pamiętałem, jak miało smakować, ale to była totalna iluzja” - powiedział. „Jedzenie stało się czymś, co musiałem robić, ponieważ musiałem, a nie dlatego, że było to przyjemne doświadczenie”.
Ulubionym jedzeniem Larry'ego podczas jego walki z rakiem były brzoskwinie w puszkach. „Chciałem cieszyć się ich zapachem, ale nie mogłem” - wspomina. „Przywoływałbym wspomnienia brzoskwiniowego szewca mojej babci, abym mógł cieszyć się tym doświadczeniem”.
Kiedy zapytano go, co chciałby zjeść na obiad, Larry odpowiedział: „To nie ma znaczenia. Możesz włożyć wszystko na patelnię i usmażyć, a nie znałbym różnicy”.
Wąchanie kartonu mleka lub resztek mleka, aby sprawdzić, czy się zepsuły, było niemożliwe. Larry musiał mieć kogoś, kto zrobiłby to za niego.
Jedzenie nie było jedyną rzeczą, na którą wpłynęła utrata zdolności węchu przez Larry'ego. Powiedział, że brak węchu na zewnątrz był jedną z rzeczy, za którymi najbardziej tęsknił. Wspomina, że wychodził ze szpitala po dłuższym pobycie w oczekiwaniu na zapach świeżego powietrza i kwiatów. „Nic nie czułem” - wyjawia. „Czułam tylko słońce na twarzy”.
Intymność również została naruszona. „Brak zapachu kobiecych perfum, włosów lub zapachu sprawiał, że intymność była mdła” - powiedział.
Według Larry'ego utrata węchu sprawia, że czujesz się, jakbyś tracił kontrolę. „Tracisz prostą wygodę znajdowania tego, czego szukasz” - wyjaśnił.
Na szczęście anosmia Larry'ego była przejściowa. Stopniowo powracał, gdy leki przeciwnowotworowe przestały działać. Nie bierze już węchu za coś oczywistego i czuje, że jego zmysł węchu jest wyostrzony. „Rozkoszuję się teraz wszystkimi indywidualnymi smakami i zapachami potraw”.
Powikłania anosmii
Dziesięć rzeczy, których możesz doświadczyć, jeśli stracisz zmysł węchu:
- niezdolność do smakowania jedzenia, która może prowadzić do jedzenia za dużo lub za mało
- niezdolność do wąchania zepsutej żywności, która może prowadzić do zatrucia pokarmowego
- zwiększone zagrożenie w przypadku pożaru, jeśli nie czujesz dymu
- utrata zdolności przywoływania wspomnień związanych z węchem
- utrata intymności z powodu niezdolności do wąchania perfum lub feromonów
- utrata zdolności wykrywania chemikaliów lub innych niebezpiecznych zapachów w domu
- brak empatii ze strony rodziny, przyjaciół czy lekarzy
- niezdolność do wykrycia zapachów ciała
- zaburzenia nastroju, takie jak depresja
10. brak zainteresowania sytuacjami społecznymi, co może obejmować niezdolność do cieszenia się jedzeniem podczas spotkania towarzyskiego
Radzenie sobie z brakiem węchu
Utrata węchu jest traumatyczna, ale jest nadzieja. Według New York Otolaryngology Group, połowę wszystkich przypadków anosmii można leczyć i odwracać za pomocą terapii niechirurgicznych. W większości innych przypadków objawy i skutki utraty węchu można złagodzić za pomocą strategii radzenia sobie.
