Przetrwanie raka wcale nie jest łatwe. Zrobienie tego raz może być najtrudniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobisz. Ci, którzy zrobili to więcej niż raz, wiedzą z pierwszej ręki, że nigdy nie będzie łatwiej. Dzieje się tak, ponieważ każda diagnoza raka jest wyjątkowa pod względem wyzwań.
Wiem o tym, ponieważ ośmiokrotnie wywaliłem raka i po raz dziewiąty walczę z rakiem. Wiem, że przetrwanie raka jest niesamowite, ale rozkwit z rakiem jest jeszcze lepszy. I to jest możliwe.
Nauczenie się życia, gdy czujesz, że umierasz, jest niezwykłym wyczynem, który chcę pomóc innym osiągnąć. Oto jak nauczyłem się rozwijać z rakiem.
Te trzy przerażające słowa
Kiedy lekarz mówi: „Masz raka”, świat wydaje się przewracać do góry nogami. Natychmiast pojawia się zmartwienie. Możesz zostać przytłoczony pytaniami takimi jak:
- Czy będę potrzebować chemioterapii?
- Czy stracę włosy?
- Czy promieniowanie boli lub pali?
- Czy będę potrzebować operacji?
- Czy nadal będę mógł pracować podczas leczenia?
- Czy będę w stanie zadbać o siebie i swoją rodzinę?
- Umrę
Słyszałem te trzy przerażające słowa dziewięć różnych razy. I przyznaję, zadawałem sobie właśnie te pytania. Za pierwszym razem tak się bałam, że nie byłam pewna, czy mogę bezpiecznie jechać do domu. Wpadłem w czterodniową panikę. Ale potem nauczyłem się akceptować diagnozę, zdeterminowany nie tylko przeżyć, ale także rozwijać się z chorobą.
Co oznacza przetrwanie raka?
Google „przetrwa” i prawdopodobnie znajdziesz tę definicję: „Nadal żyć lub istnieć, zwłaszcza w obliczu trudności”.
Dzięki własnym walkom z rakiem i rozmowie z osobami dotkniętymi rakiem odkryłem, że to słowo oznacza wiele rzeczy dla wielu ludzi. Kiedy zapytałem, co oznacza przetrwanie w środowisku medycznym, mój lekarz powiedział, że przetrwanie raka oznacza:
- Ty nadal żyjesz.
- Przechodzisz przez kolejne etapy od diagnozy do leczenia.
- Masz wiele możliwości, oczekując pozytywnych rezultatów.
- Szukasz lekarstwa.
- Nie oczekuje się od ciebie śmierci.
Rozmawiając z innymi wojownikami z rakiem, które wielokrotnie spędzałem w szpitalnej poczekalni, stwierdziłem, że często mieli oni inną definicję tego, co to znaczy przeżyć. Dla wielu oznaczało to po prostu:
- budząc się każdego dnia
- możliwość wstawania z łóżka
- wykonywanie czynności dnia codziennego (mycie i ubieranie się)
- jedzenie i picie bez wymiotów
Rozmawiałem z setkami osób poddawanych leczeniu w ciągu ostatnich 40 lat podczas mojej podróży z różnymi atakami raka. Pomijając ciężkość i rodzaj raka, odkryłem, że moje przeżycie zależy również od czynników innych niż sama choroba, w tym:
- moje zabiegi
- mój związek z moim lekarzem
- moje relacje z resztą zespołu medycznego
- jakość mojego życia poza schorzeniami
Wiele osób przez lata mówiło mi, że przetrwanie oznacza po prostu nieumarnięcie. Wielu powiedziało, że nigdy nie rozważało, że można coś innego wziąć pod uwagę.
Dyskutowanie o sposobach, w jakie mogliby się rozwijać, było dla mnie radością. Z przyjemnością pomogłem im zobaczyć, że mogą prowadzić produktywne życie. To było naprawdę niesamowite przekonanie ich, że mogą być szczęśliwi i doświadczać radości podczas walki z rakiem.
Rozwijanie się podczas umierania na raka
Życie podczas śmierci to oksymoron. Ale po ośmiu zwycięskich bitwach z rakiem jestem tutaj, aby obiecać, że jest to bardziej możliwe niż myślisz. Jednym z kluczowych sposobów, w jaki prosperowałem w trakcie i pomiędzy diagnozami raka, jest zaangażowanie się w zdrowie i zapobieganie chorobom.
Przez lata znajomość swojego ciała, kiedy czuję się dobrze, pomogła mi zidentyfikować, kiedy coś jest nie tak. Zamiast tego pragnąć lub ignorować sygnały pomocy, które wysyła moje ciało, działam.
Nie jestem hipochondrykiem, ale wiem, kiedy iść do lekarza na badanie. I raz po raz okazuje się, że jest to moja najbardziej owocna taktyka. W 2015 roku, kiedy odwiedziłem mojego onkologa, aby zgłosić nowe, poważne bóle, podejrzewałem, że rak powrócił.
To nie były zwykłe bóle stawów. Wiedziałem, że coś jest nie tak. Mój lekarz natychmiast zlecił badania, które potwierdziły moje podejrzenia.
Diagnoza była ponura: przerzutowy rak piersi, który rozprzestrzenił się na moje kości. Natychmiast zacząłem naświetlanie, a potem chemioterapię. To załatwiło sprawę.
Mój lekarz powiedział, że umrę przed Bożym Narodzeniem. Dwa lata później znów żyję i rozwijam się z rakiem.
Chociaż powiedziano mi, że na tę diagnozę nie ma lekarstwa, nie straciłam nadziei ani woli walki i sensownego życia. Więc wszedłem w tryb kwitnienia!
Będę się dalej rozwijać
Cel w życiu zapewnia mi życie i determinację do walki. To szerszy obraz, który pozwala mi skupić się na trudach. Wiem, że jest to możliwe dla każdego, kto toczy wielką walkę.
Tobie powiedziałbym: znajdź swoje powołanie. Pozostań zaangażowany. Oprzyj się na swoim systemie wsparcia. Znajdź radość, gdzie możesz.
Oto moje mantry, które pomagają mi codziennie żyć wspaniale i rozwijać się:
- Nadal będę pisać książki.
- Będę nadal przeprowadzał wywiady z interesującymi gośćmi w moim programie radiowym.
- Nadal będę pisać dla mojej lokalnej gazety.
- Będę nadal uczyć się wszystkiego, co mogę na temat opcji przerzutowego raka piersi.
- Będę uczestniczyć w konferencjach i grupach wsparcia.
- Będę pomóc wychowywać moich opiekunów o moich potrzeb.
- Będę robić, co mogę, aby opowiadać się za ludzi chorych na raka.
- Będę mentorem dla tych, którzy zwrócą się do mnie o pomoc.
- Nadal będę mieć nadzieję na wyleczenie.
- Będę się nadal modlić, pozwalając, by moja wiara mnie prowadziła.
- Będę nadal karmił moją duszę.
I tak długo, jak będę mógł, będę się dalej rozwijać. Z rakiem lub bez.
Anna Renault jest publikowaną autorką, mówcą publicznym i gospodarzem programu radiowego. Ona również przeżyła raka, po wielu atakach raka w ciągu ostatnich 40 lat. Jest także matką i babcią. Kiedy nie pisze, często czyta lub spędza czas z rodziną i przyjaciółmi.
