Adwokatkę HIV Kamarię Laffrey poznałam w 2012 roku, kiedy pracowałam jako nauczycielka zdrowia seksualnego dla nastolatków. Laffrey przemawiała na spotkaniu, w którym oboje uczestniczyliśmy, podczas którego opowiadała o swoim życiu poprzedzającym diagnozę HIV.
Byłem bardzo zaintrygowany jej odwagą, by ujawnić swój status HIV oraz wyzwania, przed którymi stanęła żyjąc z wirusem - historia, której boi się opowiedzieć wiele osób żyjących z HIV. Oto historia Laffrey o tym, jak zaraziła się wirusem HIV i jak zmieniło to jej życie.
Decyzja zmieniająca życie
Chociaż postawy seksualne bardzo się zmieniły w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, nadal istnieje wiele oczekiwań, rozczarowań i emocji, które towarzyszą seksowi, zwłaszcza jeśli chodzi o swobodną przygodę na jedną noc. Dla wielu kobiet konsekwencje przygody na jedną noc mogą czasem prowadzić do poczucia winy, zażenowania, a nawet wstydu.
Ale dla Laffrey jednonocna przygoda zmieniła się znacznie bardziej w jej życiu niż emocje. Miało to na nią wpływ na zawsze.
Podczas studiów Laffrey wspomina, że miała atrakcyjnych przyjaciół, ale zawsze czuła się trochę nie na miejscu. Pewnej nocy, gdy jej współlokatorka wyszła na spotkanie z facetem, Laffrey zdecydowała, że ona też powinna się trochę zabawić.
Był facetem, którego poznała na imprezie w zeszłym tygodniu. Podekscytowany swoim telefonem Laffrey nie potrzebował wiele, żeby się sprzedać. Godzinę później czekała na zewnątrz, aż ją podniesie.
„Pamiętam, jak stałam na zewnątrz i czekałam na niego… Zauważyłam ciężarówkę z pizzą po drugiej stronie ulicy z włączonymi światłami… ten pojazd tam siedział i siedział” - wspomina. „Ogarnęło mnie to dziwne uczucie i wiedziałem, że mam czas, by wrócić do swojego pokoju i zapomnieć o wszystkim. Ale znowu miałem rację do udowodnienia. To był on [w ciężarówce z pizzą] i poszedłem.”
Tej nocy Laffrey i jej nowy przyjaciel bawili się imprezowo, chodząc do różnych domów, aby spędzać czas i pić. Gdy noc ucichła, wrócili na jego miejsce i, jak to się mówi, jedna rzecz doprowadziła do drugiej.
Jak dotąd historia Laffreya nie jest wyjątkowa. Nie powinno dziwić, że brak prezerwatyw i picie są częstymi zjawiskami wśród młodzieży studenckiej. W badaniu dotyczącym używania prezerwatyw i intensywnego picia wśród studentów 64 procent uczestników stwierdziło, że nie zawsze używali prezerwatywy podczas seksu. W badaniu uwzględniono również wpływ alkoholu na podejmowanie decyzji.
Diagnoza zmieniająca życie
Ale wracając do Laffrey: dwa lata po jej jednonocnej przygodzie poznała wspaniałego faceta i zakochała się. Miała z nim dziecko. Życie było dobre.
Następnie, kilka dni po porodzie, lekarz wezwał ją z powrotem do gabinetu. Posadzili ją i ujawnili, że jest zakażona wirusem HIV. Lekarze rutynowo wykonują testy na choroby przenoszone drogą płciową (STD) dla przyszłych matek. Ale Laffrey nigdy nie spodziewał się takiego wyniku. W końcu uprawiała seks bez zabezpieczenia tylko z dwoma osobami w swoim życiu: facetem, którego poznała dwa lata wcześniej na studiach i ojcem jej dziecka.
„Czułem się, jakbym zawiódł w życiu, umrę i nie było już odwrotu” - wspomina Kamaria. „Martwiłam się o moją córkę, nikt nigdy mnie nie kochał, nigdy nie wyszłam za mąż, a wszystkie moje marzenia okazały się bezcelowe. W tym momencie w gabinecie lekarskim zaczęłam planować swój pogrzeb. Czy z powodu wirusa HIV, czy odebrania sobie życia, ja nie chciałem spotkać się z rozczarowaniem moich rodziców lub kojarzeniem się z piętnem”.
Ojciec jej dziecka uzyskał wynik negatywny na obecność wirusa HIV. Wtedy Laffrey stanęła w obliczu oszałamiającej świadomości, że jej jednonocna przygoda była źródłem. Facet w ciężarówce z pizzą zostawił ją z większym smutkiem, niż mogła sobie wyobrazić.
„Ludzie pytają, skąd wiem, że to on: ponieważ był jedyną osobą, z którą byłem - bez ochrony - poza ojcem mojego dziecka. Wiem, że ojciec mojego dziecka został przebadany i jest negatywny. Miał też inne dzieci od czasu mojego dziecka z innymi kobietami i wszystkie są negatywne.
Pozytywny głos dla świadomości HIV
Chociaż historia Laffrey jest jedną z wielu, jej punkt widzenia jest niezwykle ważny. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) donosi, że w samych Stanach Zjednoczonych 1,1 miliona osób żyje z wirusem HIV, a 1 na 7 osób nie wie, że go ma.
Niektóre dzieci mogą uniknąć zarażenia się wirusem HIV, nawet jeśli matka jest nosicielem wirusa HIV. Po kilku testach na obecność wirusa HIV i dokładnym monitorowaniu ustalono, że dziecko Laffrey nie było nosicielem wirusa HIV. Dziś Laffrey pracuje nad zaszczepieniem poczucia własnej wartości swojej córce, co, jak mówi, odgrywa dużą rolę w zdrowiu seksualnym. „Podkreślam, jak powinna najpierw kochać siebie i nie oczekuję, że ktoś jej pokaże, jak być kochanym” - mówi.
Przed spotkaniem twarzą w twarz z HIV Laffrey nie myślał wiele o chorobach przenoszonych drogą płciową. W ten sposób prawdopodobnie przypomina wielu z nas. „Moim jedynym zmartwieniem z chorobami przenoszonymi drogą płciową przed zdiagnozowaniem było to, że dopóki nie odczuwam żadnych objawów, powinno być dobrze. Wiedziałam, że są takie, które nie mają żadnych objawów, ale myślałam, że mają je tylko „brudni” ludzie”- mówi.
Laffrey jest teraz zwolenniczką świadomości HIV i dzieli się swoją historią na wielu platformach. Ona idzie do przodu ze swoim życiem. Chociaż nie jest już z ojcem swojego dziecka, poślubiła kogoś, kto jest wspaniałym tatą i oddanym mężem. Wciąż opowiada swoją historię w nadziei na ocalenie poczucia własnej wartości kobiet - czasem nawet ich życia.
Alisha Bridges od ponad 20 lat walczy z ciężką łuszczycą i jest twarzą blogu Being Me in My Own Skin, który podkreśla jej życie z łuszczycą. Jej celem jest wzbudzenie empatii i współczucia dla tych, którzy są najmniej rozumiani, poprzez przejrzystość siebie, rzecznictwo pacjentów i opiekę zdrowotną. Jej pasją jest dermatologia i pielęgnacja skóry, a także zdrowie seksualne i psychiczne. Alishę można znaleźć na Twitterze i Instagramie.
