Drodzy przyjaciele,
Kiedy miałem 42 lata, dowiedziałem się, że mam nieuleczalnego raka prostaty. Miałem przerzuty do kości, płuc i węzłów chłonnych. Mój poziom antygenu specyficznego dla prostaty (PSA) przekroczył 3200, a lekarz powiedział mi, że mam rok życia lub mniej.
To było prawie 12 lat temu.
Pierwsze tygodnie były niewyraźne. Przeszedłem biopsje, tomografię komputerową i skan kości, a każdy wynik był gorszy od poprzedniego. Mój najniższy punkt wystąpił podczas biopsji, jak zauważyło dwóch młodych studentów pielęgniarstwa. Nie byłem pod wpływem środków uspokajających i cicho szlochałem, kiedy rozmawiali o guzie.
Od razu zacząłem terapię hormonalną i po dwóch tygodniach zaczęły się uderzenia gorąca. Pomyślałem, że przynajmniej moja mama i ja wreszcie mamy coś wspólnego. Ale depresja zaczęła się pojawiać, gdy poczułem, jak moja męskość wymyka się.
Czułem się taki oszukany. Moje życie wreszcie wróciło na właściwe tory. Dochodziłam do siebie finansowo, byłam zakochana w mojej niesamowitej dziewczynie i nie mogliśmy się doczekać wspólnego życia.
Łatwo byłoby wpaść w głęboką depresję, gdyby nie dwie rzeczy. Po pierwsze, moja wiara w Boga, a po drugie, moja wspaniała przyszła narzeczona. Nie pozwoliła mi się poddać; wierzyła i nie odeszła. Kupiła mi kajak, kupiła mi rower i zmusiła mnie do używania obu. Piosenka „Live Like You Were Dying” Tima McGrawa stała się ścieżką dźwiękową mojego życia, a psalmy 103, wersety 2-3 stały się moją mantrą. Recytowałem te wersety, kiedy nie mogłem spać, i medytowałem nad nimi, kiedy zastanawiałem się, jakie to będzie uczucie śmierci. W końcu zacząłem wierzyć, że przyszłość jest możliwa.
Moja żona wyszła za mnie rok po postawieniu diagnozy. W dniu naszego ślubu obiecałem jej 30 lat.
Przed rakiem liczę, że moje życie zostało zmarnowane. Byłem pracoholikiem, nigdy nie wyjeżdżałem na wakacje i byłem egocentryczny. Nie byłam zbyt dobrą osobą. Od czasu mojej diagnozy nauczyłem się kochać głębiej i mówić słodsze. Stałem się lepszym mężem, lepszym ojcem, lepszym przyjacielem i lepszym mężczyzną. Nadal pracuję na pełny etat, ale nadgodziny oddaję, gdy tylko jest to możliwe. Lato spędzamy na wodzie, a zimy w górach. Bez względu na porę roku można tu spotkać piesze wędrówki, jazdę na rowerze lub pływanie kajakiem. Życie to niesamowita, cudowna jazda.
Myślę o raku prostaty jako o moim największym „wrogu”. To nie było łatwe; rak prostaty pozbawił mnie pasji do narzeczonej. Ten rak jest najtrudniejszy dla naszych partnerów, którzy mogą czuć się niekochani, niepotrzebni i niepożądani. Ale nie pozwoliliśmy, by odebrało to naszą fizyczną intymność lub ukradło nam radość. Pomimo wszystkich trudności, jakie przyniósł rak prostaty, mogę szczerze powiedzieć, że jest to jeden z najwspanialszych prezentów, jakie kiedykolwiek otrzymałem. To zmieniło moje życie. Percepcja jest wszystkim.
6 czerwca 2018 roku będę obchodzić 12-lecie diagnozy. Rak pozostaje niewykrywalny. Kontynuuję tę samą kurację, którą stosowałem przez ostatnie 56 miesięcy, moją trzecią kurację od początku tej podróży.
Rak jest bezsilny. Może nam odebrać tylko to, na co mu pozwolimy. Nie ma żadnej obietnicy jutra. Nie ma znaczenia, czy jesteśmy chorzy, czy zdrowi, wszyscy jesteśmy śmiertelni. Liczy się tylko to, co robimy tu i teraz. Postanawiam zrobić z tym coś wspaniałego.
Zdaję sobie sprawę, że rak jest przerażający. Nikt nie chce słyszeć słów „masz raka”, ale musisz przez to przejść. Moja rada dla każdego mężczyzny, u którego zdiagnozowano tę zgniłą chorobę, jest następująca:
Nie pozwól, aby rak zajął centralne miejsce w Twoim życiu. Od diagnozy do śmierci jest czas. Często jest dużo czasu. Zrób coś z tym. Śmiej się, kochaj i ciesz się każdym dniem, jakby to był twój ostatni. Przede wszystkim musisz wierzyć w jutro. Nauki medyczne zaszły tak daleko od mojej diagnozy. Każdego dnia testowane są nowe metody leczenia i nadchodzi lekarstwo. Kiedyś powiedziałem, że gdybym mógł uzyskać sześć miesięcy z każdego dostępnego leczenia, przeżyłbym 30 lat, a potem trochę.
Panowie, jest nadzieja.
Szczerze, Todd
Todd Seals to mąż, ojciec, dziadek, bloger, rzecznik pacjentów i 12-letni wojownik z rakiem prostaty w 4. stadium z Silver Lake w stanie Waszyngton. Jest żonaty z miłością swojego życia i razem są zapalonymi wędrowcami, motocyklistami, jeźdźcami na skuterach śnieżnych, narciarzami, wodniakami i wakeboardami. Codziennie głośno przeżywa swoje życie pomimo nieuleczalnej diagnozy raka.
