Co to są telomery?
Twoje DNA znajduje się w jądrach komórek, gdzie jest zgrupowane w strukturach zwanych chromosomami. Każdy chromosom przenosi określoną informację genetyczną w postaci genów. Gdy komórki w twoim ciele dzielą się, twoje chromosomy muszą się replikować, tak aby każda komórka zawierała pełny zestaw chromosomów w swoim jądrze.
Na końcach każdego z twoich chromosomów znajdują się odcinki DNA zwane telomerami. Telomery pomagają chronić końce twoich chromosomów przed uszkodzeniem lub fuzją z pobliskimi chromosomami.
Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tych małych, ale ważnych strukturach i dlaczego mogą one otworzyć drzwi do zapobiegania chorobom i zmniejszania skutków starzenia.
Dlaczego telomery stają się krótsze?
Twoje nici DNA stają się nieco krótsze za każdym razem, gdy chromosom replikuje się. Telomery pomagają zapobiegać utracie genów w tym procesie. Ale to oznacza, że w miarę replikacji chromosomów telomery skracają się.
W tym miejscu pojawia się enzym zwany telomerazą. Znajduje się w niektórych komórkach i pomaga zapobiegać nadmiernemu zużyciu. Obejmuje to skrócenie telomerów. Telomeraza robi to, dodając dodatkowe sekwencje telomerów na końcach twoich chromosomów.
Większość typów komórek w twoim ciele nie ma telomerazy. Oznacza to, że większość Twoich telomerów z czasem staje się coraz krótsza.
Czy długość telomerów ma znaczenie?
Niektórzy twierdzą, że skracanie telomerów jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do procesu starzenia i rozwoju chorób. Ale nikt w pełni nie rozumie wpływu, jaki ma skrócenie telomerów na nasz ogólny stan zdrowia.
Wskaźniki śmiertelności
Przegląd z 2011 roku sugeruje, że markery wskazujące na uszkodzenie DNA i zmniejszoną funkcję telomerów rosną wraz z wiekiem. Może to być znaczące: badanie z 2003 roku wykazało związek między krótszymi telomerami a zwiększoną liczbą zgonów z powodu chorób serca i chorób zakaźnych.
Ale to badanie ma prawie 20 lat i dotyczyło tylko 143 uczestników. Nowsze metaanalizy sugerują również powiązania między krótszymi telomerami a chorobą wieńcową serca lub niektórymi typami raka. Trwają badania nad związkiem między skracaniem telomerów a śmiercią.
Stres oksydacyjny
Chociaż wiadomo, że replikacja chromosomów skraca telomery, niektórzy eksperci uważają, że stres oksydacyjny może je również skrócić. Stres oksydacyjny odnosi się do uszkodzenia DNA i innych biocząsteczek przez reaktywne formy tlenu.
Reaktywne formy tlenu są tworzone zarówno przez naturalne procesy komórkowe w organizmie, jak i przez stan zapalny. Możesz je również pozyskać ze swojego środowiska poprzez zanieczyszczenia, palenie lub spożycie alkoholu.
Z biegiem czasu uszkodzenie DNA i innych biocząsteczek spowodowane stresem oksydacyjnym może przyczyniać się do problemów zdrowotnych związanych ze starzeniem się. Jest to dość nowy obszar badań, więc nie ma zbyt wielu ostatecznych dowodów.
Przeczytaj nasz podkład na temat stresu oksydacyjnego.
Jaki jest związek między telomerami a rakiem?
Krótsze telomery wiążą się ze zwiększonym ryzykiem raka, choć nikt nie jest pewien, dlaczego. Specyficzne nowotwory związane z krótszymi telomerami to:
- pęcherz moczowy
- płuco
- nerka
- żołądkowo-jelitowy
- szyja
- głowa
Ponadto jedną z cech charakterystycznych komórek rakowych jest to, że rosną i dzielą się szybko w porównaniu z innymi komórkami. Jak więc komórki rakowe nie skracają agresywnie swoich telomerów i nie umierają?
Telomeraza, enzym, który zmniejsza skracanie telomerów w niektórych komórkach, jest reaktywowany lub zwiększany w ponad 90 procentach nowotworów, wykazało badanie z 2016 roku. Pamiętaj, że ten enzym nie występuje w większości typów komórek. Wydaje się jednak, że komórki rakowe są w stanie używać telomerazy do ochrony swoich telomerów, opóźniając ich degradację.
Opierając się na tych informacjach, niektóre nowe metody leczenia raka celują w telomerazę, aby pomóc w szybszym niszczeniu komórek rakowych.
Czy mogę wydłużyć moje telomery?
Biorąc pod uwagę powiązania między skracaniem telomerów a chorobami, niektórzy ludzie są teraz zainteresowani znalezieniem sposobów na wydłużenie ich telomerów. Ale czy to w ogóle możliwe?
Badania nad wydłużaniem telomerów są wciąż bardzo nowe. Ale jak dotąd wyniki są obiecujące. Chociaż nie jest jasne, czy rzeczywiście możesz wydłużyć swoje telomery, prawdopodobnie istnieją sposoby na spowolnienie procesu skracania.
Na przykład w małym badaniu pilotażowym z 2013 roku przyjrzano się długości telomerów 10 mężczyzn z rakiem prostaty niskiego ryzyka. Poproszono ich o wprowadzenie kilku zmian w stylu życia, w tym:
- przestrzeganie zdrowej diety
- regularne ćwiczenia
- radzenie sobie ze stresem poprzez jogę i grupy wsparcia
W porównaniu z 25 uczestnikami z rakiem prostaty niskiego ryzyka, którzy nie zmienili stylu życia, 10, którzy to zrobili, miało dłuższe telomery pięć lat później. Było to bardzo małe badanie i dotyczyło tylko mężczyzn.
Jednak to niewielkie badanie stanowi podstawę dla bardziej aktualnych badań dotyczących wpływu diety, ćwiczeń i zarządzania stresem na długość telomerów.
Dieta
Twoja dieta może odgrywać rolę w określaniu długości twoich telomerów. Artykuł w czasopiśmie z 2016 roku sugeruje przestrzeganie diety w stylu śródziemnomorskim bogatej w przeciwutleniacze. Chcesz spróbować samemu? Zacznij od naszego kompletnego przewodnika po diecie śródziemnomorskiej.
Badanie z 2018 roku, w którym wzięło udział ponad 5000 dorosłych, wykazało, że spożywanie większej ilości błonnika wiązało się z dłuższym telomerem. Może to wynikać ze zdolności błonnika do kontrolowania poziomu glukozy we krwi. Badacze zauważyli, że wyższy poziom glukozy we krwi jest związany ze stanem zapalnym i stresem oksydacyjnym. Oba mogą powodować dodatkowe skrócenie telomerów. Spróbuj dodać te 22 pokarmy bogate w błonnik do swojej diety.
Z drugiej strony, w innym badaniu z 2018 roku przyjrzano się jakości diety osób starszych w Australii i długości telomerów. Badacze odkryli, że osoby, które przestrzegały zdrowej diety, nie miały dłuższych telomerów. Zamiast tego sugerują, że rolę odgrywa genetyka i inne czynniki niezwiązane z dietą.
Radzenia sobie ze stresem
Kiedy jesteś zestresowany, twoje ciało uwalnia hormony, które mogą powodować stres oksydacyjny. Może to spowodować większe uszkodzenia DNA i skrócenie telomerów. Na podstawie tych informacji redukcja stresu powinna pomóc zmniejszyć stres oksydacyjny - a badania pokazują, że tak.
Badanie z 2004 roku dotyczyło kobiet, które opiekowały się przewlekle chorym dzieckiem, co może znacznie zwiększyć poziom stresu. Kobiety te miały krótsze telomery, zmniejszoną aktywność telomerazy i większy stres oksydacyjny w porównaniu z grupą kobiet opiekujących się zdrowymi dziećmi.
W badaniu z 2016 r. Oceniano mężczyzn i kobiety, którzy byli narażeni na stresory. Ci, którzy odpowiedzieli wzrostem poziomu kortyzolu, głównego hormonu stresu, przez kilka lat zwiększali skracanie telomerów.
Niezależnie od tego, czy zmniejsza skracanie telomerów, zarządzanie stresem jest kluczową częścią dobrego samopoczucia. Nieprzekonany? Zobacz, jak stres wpływa na Twój organizm.
Ćwiczenie
Ćwiczenia fizyczne mają szereg korzyści zdrowotnych, w tym zmniejszają stan zapalny i stres oksydacyjny.
W badaniu z 2017 r. Z udziałem tysięcy mężczyzn i kobiet w Stanach Zjednoczonych przyjrzano się powiązaniu między ćwiczeniami a długością telomerów. Ci, którzy brali udział w wysokim poziomie aktywności, mieli znacznie dłuższe telomery niż ci, którzy mieli niski lub średni poziom aktywności. Nie było zauważalnej różnicy między osobami o niskiej aktywności fizycznej a tymi o średnim poziomie.
Inne badanie z 2017 roku z udziałem grupy młodych dorosłych wykazało, że ci, którzy uczestniczyli w wysokim poziomie sprawności aerobowej i mieli większą wytrzymałość mięśni, mieli dłuższe telomery. Oto 10 ćwiczeń aerobowych, które możesz dodać do swojego treningu.
Sugerowane lektury
- „The Telomere Effect”: ta książka, której współautorem jest zdobywca Nagrody Nobla, który jako pierwszy odkrył związek między telomerami, telomerazą i starzeniem się, bada wpływ różnych nawyków na telomery.
- „Głębokie odżywianie”: lekarz i biochemik czerpie wskazówki od naszych przodków, aby zalecić nowy sposób odżywiania, który może potencjalnie zmienić DNA.
Najważniejsze
Telomery pomagają chronić chromosomy przed uszkodzeniem. W trakcie tego procesu telomery skracają się, co jest związane ze starzeniem się i rozwojem chorób. Jednak ostatnie badania sugerują, że mogą istnieć sposoby na złamanie tego procesu poprzez dietę, zarządzanie stresem i ćwiczenia.
Chociaż wszystkie te ustalenia są bardzo wstępne, wiemy już, że aktywny tryb życia, wraz z pożywną dietą i technikami radzenia sobie ze stresem, zapewnia również wiele innych korzyści zdrowotnych.
