Każdego roku ponad 50 milionów Amerykanów jest dotkniętych różnymi typami alergii. W połączeniu z niedawnym wzrostem liczby pyłków w większości Stanów Zjednoczonych wydaje się, że nigdy nie było lepszego czasu na rozważenie inwestycji w filtr powietrza. Ale czym właściwie są filtry powietrza i czy naprawdę są one właściwym rozwiązaniem, które pomaga łagodzić objawy różnych chorób układu oddechowego lub im zapobiegać? Aby odpowiedzieć na niektóre z najczęściej zadawanych pytań dotyczących tych urządzeń, zapytaliśmy o opinię trzech różnych ekspertów medycznych: lekarza medycyny wewnętrznej Alany Biggersa, lekarza internisty posiadającego uprawnienia; Stacy Sampson, DO, dyplomowany lekarz medycyny rodzinnej; oraz dr Judith Marcin, dyplomowany lekarz medycyny rodzinnej.
Oto, co mieli do powiedzenia.
Czego w powietrzu powinni martwić się konsumenci z punktu widzenia zdrowia?
Alana Biggers: Alergeny z powietrza obejmują:
- kurz
- brud
- pyłek
- pleśń i zarodniki pleśni
- włókna i kłaczki, metal
- tynk lub kawałki drewna
- sierść i futro zwierzęce
- bakteria
- inne mikroorganizmy
Stacy Sampson: W powietrzu znajdują się niewidoczne cząsteczki, których nie widać gołym okiem, które mogą w jakiś sposób powodować podrażnienia ciała. Może to obejmować napady kaszlu, katar, kichanie, nudności, bóle głowy, a nawet reakcje alergiczne. Z biegiem czasu wdychanie drażniących substancji może powodować długotrwałe problemy w układzie oddechowym i innych układach organizmu.
Judith Marcin: Na jakość powietrza wewnątrz i na zewnątrz mogą wpływać dwa główne rodzaje substancji: cząsteczki i gaz.
Na jakość powietrza w pomieszczeniach wpływają zwykle cząsteczki, takie jak kurz, sierść zwierząt, szkodniki, takie jak karaluchy i gryzonie, oraz wirusy. Gazy to zwykle tlenek węgla, dym, opary kuchenne i opary chemiczne. Substancje tego typu mogą wywoływać różnorodne reakcje, od łagodnych alergii po potencjalnie zagrażające życiu.
Na jakość powietrza zewnętrznego wpływają cząsteczki, takie jak zanieczyszczenia, kurz budowlany, popiół, spaliny i alergeny zewnętrzne, takie jak pyłki drzew i trawy. Gazy gromadzą się podczas spalania węgla lub oleju napędowego, spalin samochodowych i odpadów przemysłowych. Niektóre przydatne miary jakości powietrza na zewnątrz obejmują wskaźnik jakości powietrza i liczbę pyłków.
Z biegiem czasu substancje zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz mogą powodować stany zapalne, które prowadzą do trwałego uszkodzenia płuc, powodując stany, takie jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) i zwłóknienie płuc. Zanieczyszczenia i alergeny w pomieszczeniach i na zewnątrz mogą również nasilać alergie i astmę.
Co właściwie robi filtr z powietrzem? Jak to zmienia?
AB: Powietrze jest filtrowane, gdy jest przenoszone z powrotem przez jednostkę w celu kondycjonowania, a następnie ponownie rozprowadzane. W samochodzie filtr powietrza zapobiega przedostawaniu się brudu, gruzu i nieczystości do silnika oraz kurzu, pyłków, brudu i innych zanieczyszczeń przed dostaniem się do powietrza i otworów wentylacyjnych.
SS: Filtr powietrza umożliwia przepływ powietrza z grzejnika i klimatyzatora do systemu kanałów w Twoim domu, jednocześnie zatrzymując małe cząsteczki w powietrzu w nadziei, że nie przepuszczą ich do reszty Dom. Dzięki temu powietrze przechodzące przez system wentylacji ma mniejsze szanse na rozprzestrzenienie się wokół substancji drażniących, które mogą być wdychane.
JM: Typy filtrów powietrza, które ludzie najczęściej używają w swoich domach, to mechaniczne filtry powietrza. Są to filtry do użytku w systemie HVAC. Filtry jednorazowe należy wymieniać, a systemy czyścić w regularnych odstępach czasu. Mechaniczne filtry powietrza działają na zasadzie zatrzymywania cząstek z powietrza na filtrze. Wysokosprawne filtry cząstek stałych (HEPA) to rodzaj wysokowydajnych filtrów mechanicznych. Chociaż mechaniczne filtry domowe mogą uwięzić wszystko, od kurzu po alergeny karaluchów i sierść zwierząt, nie zatrzymują gazów.
Czy filtry powietrza mogą pomóc osobom z problemami układu oddechowego znaleźć ulgę?
AB: Tak, filtry powietrza mogą pomóc odfiltrować alergeny, które mogą być wyzwalaczem dla osób z problemami oddechowymi, takimi jak astma lub POChP.
SS: Tak, zwłaszcza jeśli mają jakiekolwiek istniejące wcześniej problemy z oddychaniem, takie jak astma, POChP lub alergie. Filtry powietrza mogą być korzystne w zmniejszaniu ryzyka ostrych ataków dróg oddechowych, zatrzymując czynniki drażniące, które próbują przedostać się do przewodów układu wentylacyjnego, umożliwiając łatwiejsze oddychanie.
JM: Niestety, nie jest konsekwentnie pokazywane, że poprawa jakości powietrza poprzez samą filtrację pomoże złagodzić objawy alergii lub astmy. Jest to prawdopodobnie spowodowane faktem, że większe alergeny często nie są łatwo przenoszone do powietrza, więc nie można ich filtrować. Zamiast tego osiadają na powierzchniach. Regularne odkurzanie, odkurzanie, mycie arkuszy i utrzymywanie twardych powierzchni w czystości to najlepsze sposoby kontrolowania tych większych cząstek. Wielu ekspertów zaleca połączenie metod kontroli alergii i astmy, które obejmują rutynowe czyszczenie, filtry mechaniczne i przenośne oczyszczacze powietrza. Zaleca się jednak unikać przenośnych oczyszczaczy powietrza lub innych elektronicznych systemów oczyszczania powietrza, które wytwarzają ozon, o którym wiadomo, że podrażnia płuca.
Czy zalety filtrów powietrza są na tyle znaczące, aby przewyższały koszty?
AB: Nie wszystkie filtry traktują cząsteczki powietrza w ten sam sposób. Filtry wyższej jakości są droższe, ale filtrują bardzo małe cząstki. Korzyści z nich mogą przewyższać koszty, zwłaszcza jeśli masz alergie lub problemy z oddychaniem.
SS: Tak, korzyści przewyższają koszty. Patrząc na koszt wizyty na pogotowiu lub gabinecie lekarskim na badanie, w połączeniu z kosztami i skutkami ubocznymi potencjalnych leków na problemy z oddychaniem, oczyszczacz powietrza jest zdecydowanie rozsądną inwestycją w porównaniu. Jeśli masz dom z wieloma mieszkańcami, który może mieć problemy z oddychaniem z powodu brudnego filtra powietrza, kupowanie filtra co kilka miesięcy może okazać się tańsze niż konieczność wizyty u lekarza wielu osób jednocześnie.
JM: Przegląd badań z 2011 r. Dotyczących filtrów powietrza i oczyszczaczy powietrza pokazuje, że filtr MERV 12 poprawił objawy astmy w jednym z ocenianych przez nich badań. Ogólnie rzecz biorąc, eksperci doszli do wniosku, że połączenie filtrów o średniej lub wysokiej wydajności w połączeniu z przenośnymi oczyszczaczami powietrza w pomieszczeniach sypialnych wydaje się oferować najlepszą ulgę w objawach pod względem kosztów.
W jaki sposób konsumenci mogą określić skuteczność konkretnego modelu filtra?
AB: Filtry działają przy minimalnej wartości raportowania sprawności (ocena MERV) w zakresie od 1 do 20. Im wyższa wartość, tym większa ilość cząstek stałych, które filtr powietrza może filtrować. Istnieją jednak pewne sugestie, które uważają, że autentyczne filtry HPEA są oceniane od 17 do 20.
SS:Istnieją różne systemy oceny, od filtra do filtra, a nawet od marki do marki. Gdy już wiesz, jakiego rozmiaru filtra potrzebujesz, możesz osobiście lub online porównać różne filtry, aby zapoznać się z dostępnymi opcjami i przedziałami cenowymi. Niektóre filtry będą przystosowane do odfiltrowywania większej liczby typów cząstek niż inne. Z systemem oceny MERV, generalnie im wyższa liczba, tym większa liczba mniejszych cząstek może odfiltrować z powietrza. Jednak w zależności od wieku Twojego systemu HVAC, filtr o wyższej wartości MERV może również blokować przepływ powietrza przez filtr, co może być trudniejsze pod względem zużycia Twojego pieca lub systemu klimatyzacji. Doświadczony pracownik w sklepie dla majsterkowiczów lub firmie z branży HVAC powinien być w stanie udzielić pomocnej pomocy przy poszukiwaniu odpowiedniego filtra powietrza do zainstalowania.
JM: System MERV ocenia jakość filtrów mechanicznych w skali od 1 do 20 na podstawie tego, co może filtrować. System został zaprojektowany przez Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Ogrzewnictwa, Chłodnictwa i Klimatyzacji:
- Stopień 1 do 4 (niska wydajność) ma na celu ochronę systemu HVAC, ale nie poprawę jakości powietrza.
- Klasa od 5 do 13 (średnia wydajność) może usuwać z powietrza szereg małych i dużych cząstek, w tym wirusy, niektóre pleśnie, łupież zwierząt domowych i bakterie. Nie jest tak przydatny przeciwko roztoczom. Stopnie od 7 do 13 działają na poziomie wystarczająco zbliżonym do wysokowydajnych filtrów dla większości alergenów w pomieszczeniach.
- Klasy 14 do 16 (wysoka wydajność) to najlepsze dostępne filtry standardowe. Mogą usuwać bardzo małe cząsteczki o wielkości 0,3 mikrona lub większe.
Czy Twoim zdaniem filtry powietrza działają? Dlaczego lub dlaczego nie?
AB: Moim zdaniem filtry powietrza usuwają cząsteczki powietrza. Mogą być najbardziej pomocne dla osób z alergiami lub problemami z oddychaniem. Filtry powietrza nie usuwają wszystkich cząstek stałych z powietrza i nie chronią ludzi przed chorobami. Przenośne filtry powietrza mogą pomóc w jednym pomieszczeniu, ale nie pomogą w całym domu. Przenośne filtry powietrza mają również ograniczone możliwości filtrowania.
SS: Tak, filtry powietrza działają w celu zmniejszenia ilości potencjalnie szkodliwych mikrocząstek, które można wdychać z powietrza. Może to zapobiec rozwojowi alergii środowiskowych i innych problemów z oddychaniem oraz wystąpieniu objawów.
JM: Filtry powietrza wychwytują cząstki, ale ważne jest, aby zrozumieć, co filtrują. Chociaż te filtry mechaniczne wychwytują małe i duże cząsteczki, badania nie były w stanie udowodnić, że samo skuteczne filtrowanie faktycznie poprawia objawy astmy lub alergii.
Wiele z tego ma związek z faktem, że większe cząsteczki alergenu raczej osadzają się na dywanie, powierzchniach i pościeli niż krążą w powietrzu. Dowody wskazują, że najlepszym sposobem radzenia sobie z objawami astmy i alergii jest połączenie filtrów powietrza o średniej i wysokiej wydajności z przenośnym filtrem powietrza używanym w sypialni, a także regularne czyszczenie.
Dr Alana Biggers jest lekarzem medycyny wewnętrznej z dyplomem zarządu. Ukończyła University of Illinois w Chicago. Jest adiunktem na University of Illinois w Chicago College of Medicine, gdzie specjalizuje się w chorobach wewnętrznych. Posiada również tytuł magistra zdrowia publicznego w zakresie epidemiologii chorób przewlekłych. W wolnym czasie dr Biggers lubi dzielić się wskazówkami dotyczącymi zdrowego trybu życia z obserwatorami na Twitterze.
Dr Judith Marcin jest lekarzem rodzinnym. Ukończyła University of Illinois w Chicago. Jest absolwentem pedagogiki medycznej od 15 lat. Kiedy nie pisze ani nie czyta, lubi podróżować w poszukiwaniu najlepszej przygody z dziką przyrodą.
Dr Stacy Sampson jest lekarzem medycyny rodzinnej z dyplomem zarządu. Ukończyła Des Moines University College of Osteopathic Medicine w Iowa. Ma doświadczenie w zarządzaniu utylizacją i medycynie szpitalnej. Jest lekarzem-wolontariuszem w bezpłatnej przychodni. Lubi spędzać czas z rodziną i jest muzykiem-hobbystą.
