Sam cholesterol nie jest zły. Twoje ciało potrzebuje trochę cholesterolu do produkcji hormonów, witaminy D i płynów trawiennych. Cholesterol pomaga również w prawidłowym funkcjonowaniu narządów.
Jednak zbyt dużo cholesterolu LDL może być problemem. Wysoki poziom cholesterolu LDL z czasem może uszkodzić tętnice, przyczynić się do chorób serca i zwiększyć ryzyko udaru. Sprawdzanie poziomu cholesterolu podczas regularnych wizyt u lekarza i zmniejszanie ryzyka chorób serca dzięki diecie, ćwiczeniom, zmianom stylu życia i lekom może pomóc zmniejszyć powikłania związane z chorobami serca i poprawić jakość życia.
Układ sercowo-naczyniowy i krążenia
Kiedy masz zbyt dużo cholesterolu LDL w swoim ciele, może on gromadzić się w tętnicach, zatykając je i zmniejszając ich elastyczność. Stwardnienie tętnic nazywane jest miażdżycą. Krew nie przepływa tak dobrze przez sztywne tętnice, więc twoje serce musi ciężej pracować, aby przepchnąć przez nie krew. Z biegiem czasu, gdy w tętnicach gromadzi się płytka nazębna, może dojść do chorób serca.
Gromadzenie się blaszek w tętnicach wieńcowych może zakłócać przepływ bogatej w tlen krwi do mięśnia sercowego. Może to powodować ból w klatce piersiowej zwany dławicą piersiową. Angina nie jest zawałem serca, ale tymczasowym zaburzeniem przepływu krwi. To ostrzeżenie, że jesteś zagrożony zawałem serca. Kawałek płytki nazębnej może w końcu oderwać się i utworzyć skrzep lub tętnica może nadal zwężać się, co może całkowicie zablokować przepływ krwi do serca, prowadząc do zawału serca. Jeśli proces ten zachodzi w tętnicach prowadzących do mózgu lub w mózgu, może to prowadzić do udaru.
Płytka może również blokować przepływ krwi do tętnic dostarczających krew do przewodu pokarmowego, nóg i stóp. Nazywa się to chorobą tętnic obwodowych (PAD).
Układ hormonalny
Gruczoły wytwarzające hormony w organizmie wykorzystują cholesterol do produkcji hormonów, takich jak estrogen, testosteron i kortyzol. Hormony mogą również wpływać na poziom cholesterolu w organizmie. Badania wykazały, że wraz ze wzrostem poziomu estrogenu podczas cyklu miesiączkowego kobiety wzrasta również poziom cholesterolu HDL, a poziom cholesterolu LDL spada. Może to być jeden z powodów, dla których ryzyko chorób serca u kobiet wzrasta po menopauzie, kiedy spada poziom estrogenów.
Obniżona produkcja hormonu tarczycy (niedoczynność tarczycy) prowadzi do wzrostu poziomu cholesterolu całkowitego i LDL. Nadmiar hormonu tarczycy (nadczynność tarczycy) ma odwrotny skutek. Terapia pozbawienia androgenów, która obniża poziom męskich hormonów, aby zatrzymać wzrost raka prostaty, może podnieść poziom cholesterolu LDL. Niedobór hormonu wzrostu może również podnosić poziom cholesterolu LDL.
System nerwowy
Cholesterol jest podstawowym składnikiem ludzkiego mózgu. W rzeczywistości mózg zawiera około 25 procent całego zapasu cholesterolu w organizmie. Tłuszcz ten jest niezbędny do rozwoju i ochrony komórek nerwowych, które umożliwiają mózgowi komunikację z resztą ciała.
Chociaż potrzebujesz trochę cholesterolu, aby mózg funkcjonował optymalnie, zbyt duża jego ilość może być szkodliwa. Nadmiar cholesterolu w tętnicach może prowadzić do udarów - zakłócenia przepływu krwi, które może uszkodzić części mózgu, prowadząc do utraty pamięci, ruchu, trudności z połykaniem i mową oraz innych funkcji.
Sam wysoki poziom cholesterolu we krwi jest również powiązany z utratą pamięci i funkcji umysłowych. Wysoki poziom cholesterolu we krwi może przyspieszyć tworzenie się blaszek beta-amyloidowych, lepkich złogów białek, które uszkadzają mózg u osób z chorobą Alzheimera.
Układ trawienny
W układzie pokarmowym cholesterol jest niezbędny do produkcji żółci - substancji, która pomaga organizmowi rozkładać pokarmy i wchłaniać składniki odżywcze w jelitach. Ale jeśli masz za dużo cholesterolu w żółci, jego nadmiar przekształca się w kryształy, a następnie twarde kamienie w woreczku żółciowym. Kamienie żółciowe mogą być bardzo bolesne.
Monitorowanie poziomu cholesterolu za pomocą zalecanych badań krwi i zmniejszanie ryzyka chorób serca pomoże poprawić ogólną jakość życia.
