Rectus capitis lateralis składa się z powiązanym zestawem mięśni w górnej części szyjki poniżej tylnej części głowicy z każdej strony. Są odpowiedzialni za kontrolowanie ruchów, gdy głowa przechyla się w dowolną stronę. Ten ruch jest również znany jako „zgięcie boczne”.
Jeden koniec mięśnia przyczepia się do wyrostka poprzecznego z boku kręgu C1 (najwyższego kręgu kręgosłupa), a następnie przemieszcza się do podstawy czaszki. Drugi koniec mięśnia przyczepia się do wyrostka szyjnego w dolnej części czaszki, czyli do obszaru kości, który wystaje w pobliżu miejsca, w którym kręgosłup łączy się z czaszką.
Przednie pierwotne ramiona C1 i C2 zapewniają zaopatrzenie mięśnia w nerwy. Tętnic szyjnych przynosi utlenowanej krwi do mięśni.
Jeśli kręg C1 nie jest wyrównany lub szyja jest bolesna w tym obszarze, zaleca się badanie lekarskie. Delikatne badanie palpacyjne i kontrola zakresu ruchu w okolicy zwykle wystarczają, aby zdiagnozować napięcie mięśni. Badanie palpacyjne to proces, w którym lekarz używa rąk do dotykania i badania ciała. Jest mało prawdopodobne, aby lekarz zlokalizował mięsień bezpośrednio, ale otaczająca tkanka będzie wywierać nacisk na mięsień prostaty głowy bocznej, ostrzegając pacjenta o bólu. Ból związany z tym mięśniem pojawia się na ogół w głębi tkanki szyi, tuż poniżej podstawy czaszki.
