Klatka piersiowa jest głównym ośrodkiem układu krążenia - mieści serce, płuca i inne główne narządy, które wymagają dużych ilości krwi.
Gdy serce pompuje w środku klatki piersiowej, natleniona krew krąży do narządów i innych tkanek, zaczynając od aorty, największej tętnicy w organizmie i tętnic, które od niej odchodzą. Zubożona w tlen krew wraca do serca przez żyły.
Bogata w tlen krew powracająca z płuc wchodzi do prawej części serca i przemieszcza się w górę aorty wstępującej do łuku aorty. Stamtąd część przechodzi przez kilka tętnic do głowy i ramion. Te tętnice składają się z:
- Tętnice podobojczykowe: te dwie biegną po prawej i lewej stronie barku pod obojczykiem. Dostarczają krew do ramion.
- Tętnice szyjne: wznoszą się przez szyję po prawej i lewej stronie. Dostarczają krew do głowy.
Kiedy tkanki całego ciała, zwłaszcza mózg, narządy i mięśnie, zużyją tlen, krew wraca do serca przez żyły, takie jak żyły szyjne w szyi i żyły pachowe w ramionach.
Zarówno tętnice, jak i żyły w tym obszarze mają szerokie, ale krótkie odcinki, które rozgałęziają się do innych naczyń i oba wpływają na przepływ krwi do prawego ramienia i prawej strony głowy. Są one znane jako tętnica ramienno-głowowa i żyła ramienno-głowowa.
Chociaż głowa, mózg i ramiona są ważnymi regionami, nie otrzymują całego przepływu krwi. Krew przepływa również przez łuk aorty i do aorty piersiowej. Ta część aorty i aorty brzusznej razem tworzą aortę zstępującą. Naczynia z aorty zstępującej dostarczają krew do ściany klatki piersiowej, przełyku i oskrzeli w płucach.
To samo naczynie krwionośne ma różne nazwy w różnych sekcjach, ale zasadniczo jest to jedna duża tętnica, która rozgałęzia się, by służyć całej dolnej połowie ciała. Uraz tego naczynia - znany jako urazowe pęknięcie aorty - jest spowodowany uderzeniami o dużej prędkości, takimi jak wypadki samochodowe lub upadki. Często kończy się śmiercią.
Poniżej tętnicy piersiowej znajdują się tętnice międzyżebrowe, które dostarczają krew do żeber, oraz tętnica trzewna. Pień trzewny rozgałęzia się, dostarczając krew do żołądka, nerek, wątroby i innych narządów.
Następnie aorta brzuszna, która jest największym odcinkiem aorty i rozciąga się na całej długości jamy brzusznej, dostarcza krew do kilku obszarów na drodze do nóg, gdzie rozgałęzia się przez tętnice biodrowe.
