Krążka działa jako amortyzator pomiędzy każdym z kręgów w kręgosłupie utrzymując kręgi, gdy jest oddzielona od skutków działania. Służą również do ochrony nerwów, które biegną przez środek kręgosłupa i krążków międzykręgowych.
W ludzkim kręgosłupie znajdują się łącznie 24 dyski. Dyski są wykonane z materiału włóknisto-chrzęstnego. Zewnętrzna część krążka jest wykonana z mocnego materiału zwanego pierścieniem włóknistym. Wewnątrz tej ochronnej powłoki znajduje się galaretowata substancja znana jako żel mukoproteinowy. To wnętrze jest znane jako jądro miażdżyste. Gdy kręgosłup jest uciskany, żel przemieszcza się wewnątrz pierścienia włóknistego i redystrybuuje się, aby wchłonąć siłę nacisku. Żel mukoproteinowy traci wilgoć wraz z wiekiem, a kręgosłup jest w stanie wchłonąć mniej wstrząsów. Zewnętrzna warstwa pierścienia włóknistego na krążku międzykręgowym niszczy się z wiekiem i może zacząć pękać, co u niektórych osób powoduje przewlekły ból pleców.
