Tchawicy lub tchawica, pomaga powietrza nawiewanego do płuc poprzez zapewnienie sposobu przejścia z jamy ustnej. Ma około 4 do 5 cali długości i 1 cal średnicy u przeciętnej osoby dorosłej.
Zbudowany jest z mięśni gładkich i kilku pierścieni chrząstki w kształcie litery C. Pierścienie te zapewniają stabilność i zapobiegają zapadaniu się tchawicy i zamykaniu dróg oddechowych.
Tchawica rozciąga się od szyi i dzieli się na dwa główne oskrzela, które dzielą się na płuca. Są jak pień drzewa oskrzelowego.
Oskrzela są strukturalnie podobne do tchawicy, ponieważ są od niej oddzieleniami. Oskrzela pokryte są tym samym rodzajem śluzu, który wyściela pozostałe drogi oddechowe.
Ciała obce wdychane do płuc często trafiają do prawego oskrzela, ponieważ jest ono większe niż lewe.
W płucach każde oskrzele jest dalej dzielone na pięć mniejszych, wtórnych oskrzeli, które dostarczają powietrze do płatów płucnych.
Oskrzela wtórne dalej rozgałęziają się, tworząc oskrzela trzeciorzędowe, które są dalej podzielone na końcowe oskrzeliki.
W każdym płucu znajduje się aż 30000 malutkich oskrzelików. Prowadzą one do pęcherzyków płucnych (maleńkich pęcherzyków powietrza, w których następuje wymiana dwutlenku węgla i tlenu) kanałami pęcherzykowymi.
Razem tchawica i dwa oskrzela pierwotne nazywane są drzewem oskrzelowym. Na końcu drzewa oskrzelowego znajdują się przewody pęcherzykowe, worki zębodołowe, a na końcu pęcherzyki.
Rurki tworzące drzewo oskrzelowe pełnią taką samą funkcję jak tchawica. Rozprowadzają powietrze do płuc.
Pęcherzyki płucne są przede wszystkim odpowiedzialne za wymianę dwutlenku węgla i tlenu, która występuje w płucach.
Warstwa ochronnego śluzu, zwana kocem śluzowym, pokrywa dużą część błony wyściełającej drzewo oskrzelowe i jest ważnym oczyszczaczem powietrza. Twoje ciało produkuje około pół szklanki śluzu dziennie. Mikroskopijne rzęski przypominające włosy przenoszą oczyszczający śluz do gardła (jamy wyściełanej błoną, która łączy nos i usta z przełykiem) z dolnej części drzewa oskrzelowego.
