Wiemy, że traumatyczne doświadczenia mogą powodować problemy ze zdrowiem psychicznym i fizycznym w wieku dorosłym. Na przykład wypadek samochodowy lub gwałtowny atak mogą prowadzić do depresji, lęku i zespołu stresu pourazowego (PTSD), a także obrażeń fizycznych.
Ale co z emocjonalną traumą w dzieciństwie?
Badania przeprowadzone w ciągu ostatniej dekady rzucają światło na to, jak niekorzystne zdarzenia w dzieciństwie (ACE) mogą wpływać na różne choroby w późniejszym życiu.
Bliższe spojrzenie na ACE
ACE to negatywne doświadczenia, które pojawiają się w ciągu pierwszych 18 lat życia. Mogą obejmować różne zdarzenia, takie jak otrzymywanie lub bycie świadkiem znęcania się, zaniedbania i różnego rodzaju dysfunkcji w domu.
Badanie Kaisera opublikowane w 1998 roku wykazało, że wraz ze wzrostem liczby ACE w życiu dziecka rośnie prawdopodobieństwo wystąpienia „wielu czynników ryzyka kilku głównych przyczyn zgonów u dorosłych”, takich jak choroby serca, rak, przewlekłe choroby płuc. choroby i choroby wątroby.
Inne badanie dotyczące opieki opartej na traumie u osób, które przeżyły traumę w dzieciństwie, wykazało, że osoby z wyższymi wynikami ACE mogą być również bardziej narażone na choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów, a także między innymi częste bóle głowy, bezsenność, depresja i lęk. Istnieją również dowody na to, że narażenie na „traumatyczny stres toksyczny” może wywołać zmiany w układzie odpornościowym.
Teoria głosi, że ekstremalny stres emocjonalny jest katalizatorem wielu zmian fizycznych w organizmie.
PTSD jest dobrym przykładem działania tej teorii. Częstymi przyczynami PTSD są często te same zdarzenia, które zostały uwzględnione w kwestionariuszu ACE - nadużycia, zaniedbania, wypadki lub inne katastrofy, wojna i inne. Obszary mózgu zmieniają się, zarówno pod względem struktury, jak i funkcji. Części mózgu najbardziej dotknięte PTSD to ciało migdałowate, hipokamp i brzuszno-przyśrodkowa kora przedczołowa. Obszary te zarządzają wspomnieniami, emocjami, stresem i strachem. Kiedy działają nieprawidłowo, zwiększa to występowanie retrospekcji i nadmiernej czujności, stawiając mózg w stan wysokiej gotowości do wyczuwania niebezpieczeństwa.
U dzieci stres związany z doświadczaniem traumy powoduje bardzo podobne zmiany do tych obserwowanych w PTSD. Uraz może przełączyć system reakcji organizmu na stres na wyższy bieg na resztę życia dziecka.
Z kolei zwiększone zapalenie wynikające ze zwiększonej odpowiedzi na stres może powodować lub wyzwalać choroby autoimmunologiczne i inne stany.
Z behawioralnego punktu widzenia dzieci, nastolatki i dorośli, którzy doświadczyli urazu fizycznego i psychicznego, mogą również częściej przyjmować niezdrowe mechanizmy radzenia sobie, takie jak palenie, nadużywanie substancji, przejadanie się i hiperseksualność. Te zachowania, oprócz zwiększonej odpowiedzi zapalnej, mogą narazić je na większe ryzyko wystąpienia pewnych schorzeń.
Co mówią badania
Niedawne badania poza badaniem CDC-Kaiser analizowały skutki innych rodzajów urazów we wczesnym okresie życia, a także to, co może prowadzić do lepszych wyników u osób narażonych na traumę. Podczas gdy wiele badań koncentruje się na urazach fizycznych i przewlekłych stanach zdrowia, coraz więcej badań bada związek między stresem psychologicznym jako czynnikiem predykcyjnym przewlekłych chorób w późniejszym życiu.
Na przykład w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Clinical and Experimental Rheumatology w 2010 r. Zbadano wskaźniki fibromialgii u osób, które przeżyły Holokaust, porównując, o ile bardziej prawdopodobne jest, że osoby, które przeżyły, będą cierpieć na tę chorobę z grupą kontrolną ich rówieśników. Osoby, które przeżyły Holokaust, zdefiniowane w tym badaniu jako osoby mieszkające w Europie podczas okupacji hitlerowskiej, były ponad dwukrotnie bardziej narażone na fibromialgię niż ich rówieśnicy.
Jakie warunki może wywołać trauma z dzieciństwa? W tej chwili jest to trochę niejasne. Wiele schorzeń - zwłaszcza zaburzeń neurologicznych i autoimmunologicznych - wciąż nie ma jednej znanej przyczyny, ale coraz więcej dowodów wskazuje na to, że ACE odgrywają ważną rolę w ich rozwoju.
Na razie istnieją pewne ostateczne powiązania z PTSD i fibromialgią. Inne stany związane z ACE mogą obejmować choroby serca, bóle głowy i migreny, raka płuc, przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), choroby wątroby, depresję, lęk, a nawet zaburzenia snu.
Blisko domu
Dla mnie tego typu badania są szczególnie fascynujące i dość osobiste. Jako osoba, która przeżyła nadużycia i zaniedbania w dzieciństwie, mam dość wysoki wynik ACE - 8 na 10 możliwych. Żyję również z różnymi przewlekłymi schorzeniami, w tym z fibromialgią, układowym młodzieńczym zapaleniem stawów i astmą, żeby wymienić tylko kilka, co może, ale nie musi, być związane z traumą, której doświadczyłem, dorastając. Żyję też z zespołem stresu pourazowego (PTSD) w wyniku nadużycia i może to obejmować wszystko.
Już jako dorosły i wiele lat po zerwaniu kontaktu z prześladowcą (matką) często zmagam się z nadmierną czujnością. Jestem nadmiernie wyczulony na otoczenie, zawsze upewniając się, że wiem, gdzie są wyjścia. Dostrzegam drobne szczegóły, których inni nie mogą, jak tatuaże czy blizny.
Potem są retrospekcje. Wyzwalacze mogą się różnić, a to, co może wywołać mnie raz, może nie wyzwolić mnie następnym, więc trudno jest to przewidzieć. Logiczna część mojego mózgu potrzebuje chwili, aby ocenić sytuację i rozpoznać, że nie ma bezpośredniego zagrożenia. Części mojego mózgu dotknięte PTSD potrzebują dużo więcej czasu, aby to zrozumieć.
W międzyczasie żywo przypominam sobie scenariusze nadużyć, do tego stopnia, że jestem w stanie nawet poczuć zapachy z pokoju, w którym doszło do przemocy, lub poczuć uderzenie bicia. Całe moje ciało pamięta wszystko o tym, jak rozgrywały się te sceny, podczas gdy mój mózg sprawia, że wciąż je przeżywam. Odzyskiwanie po ataku może zająć kilka dni lub godzin.
Biorąc pod uwagę reakcję całego ciała na zdarzenie psychologiczne, nietrudno mi zrozumieć, jak życie w traumie może wpłynąć nie tylko na zdrowie psychiczne.
Ograniczenia kryteriów ACE
Jedną z krytyki kryteriów ACE jest to, że kwestionariusz jest zbyt wąski. Na przykład w części dotyczącej molestowania i napaści seksualnej, aby odpowiedzieć twierdząco, sprawca musi być co najmniej pięć lat starszy od Ciebie i musiał usiłować lub nawiązać kontakt fizyczny. Problem polega na tym, że wiele form wykorzystywania seksualnego dzieci występuje poza tymi ograniczeniami.
Istnieje również wiele rodzajów negatywnych doświadczeń nieuwzględnionych obecnie w kwestionariuszu ACE, takich jak rodzaje ucisku systemowego (na przykład rasizm), ubóstwo, życie z przewlekłą lub wyniszczającą chorobą w dzieciństwie.
Poza tym test ACE nie umieszcza negatywnych doświadczeń z dzieciństwa w kontekście pozytywnych. Pomimo narażenia na traumę, badania zdrowia publicznego wykazały, że dostęp do wspierających relacji społecznych i społeczności może mieć trwały pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne i fizyczne.
Mimo trudnego dzieciństwa uważam się za dobrze przystosowanego. Dorastałem dość odizolowany i tak naprawdę nie miałem społeczności poza moją rodziną. Miałam jednak prababkę, która bardzo się o mnie troszczyła. Katie Mae zmarła, gdy miałam 11 lat z powodu powikłań stwardnienia rozsianego. Jednak do tego momentu była moją osobą.
Na długo przed tym, jak zachorowałem na różne chroniczne schorzenia, Katie Mae zawsze była jedyną osobą w mojej rodzinie, na którą nie mogłem się doczekać. Kiedy zachorowałem, oboje rozumieliśmy się na poziomie, którego nikt inny nie mógł zrozumieć. Zachęcała mnie do rozwoju, zapewniała mi względnie bezpieczną przestrzeń i pielęgnowała przez całe życie pasję do nauki, która nadal mi pomaga.
Pomimo wyzwań, przed którymi stoję, bez mojej prababci nie mam wątpliwości, że sposób, w jaki widzę i doświadczam świata, byłby znacznie inny - i znacznie bardziej negatywny.
Konfrontacja z ACE w warunkach klinicznych
Chociaż potrzeba więcej badań, aby w pełni zdefiniować związek między ACE a chorobami przewlekłymi, istnieją kroki, które zarówno lekarze, jak i osoby fizyczne mogą podjąć, aby lepiej zbadać historię zdrowia w bardziej holistyczny sposób.
Po pierwsze, pracownicy służby zdrowia mogą zacząć zadawać pytania dotyczące przeszłych fizycznych i emocjonalnych urazów podczas każdej wizyty w studni - lub, jeszcze lepiej, podczas każdej wizyty.
„W klinice nie zwraca się wystarczającej uwagi na zdarzenia z dzieciństwa i ich wpływ na zdrowie” - powiedziała dr Cyrena Gawuga, która jest współautorką badania z 2012 r. Dotyczącego związku między stresem we wczesnym okresie życia a zespołami bólu przewlekłego.
„Podstawowe skale, takie jak ACE lub nawet samo zapytanie, mogą spowodować krytyczne różnice - nie wspominając o potencjale działań zapobiegawczych w oparciu o historię traumy i objawy”. Gawuga powiedział również, że nadal potrzeba więcej badań, aby zbadać, w jaki sposób status społeczno-ekonomiczny i dane demograficzne mogą przynieść dodatkowe kategorie ACE.
Jednak oznacza to również, że dostawcy muszą być poinformowani o traumie, aby lepiej pomagać tym, którzy ujawniają niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa.
Dla takich ludzi jak ja oznacza to większą otwartość na to, przez co przeszliśmy jako dzieci i nastolatki, co może być wyzwaniem.
Jako osoby, które przeżyły, często wstydzimy się nadużyć, których doświadczyliśmy, a nawet tego, jak zareagowaliśmy na traumę. Jestem bardzo otwarty na temat moich nadużyć w mojej społeczności, ale muszę przyznać, że tak naprawdę nie ujawniłem ich zbyt wiele moim lekarzom poza terapią. Rozmowa o tych doświadczeniach może otworzyć przestrzeń na więcej pytań, a te mogą być trudne do rozwiązania.
Na przykład podczas niedawnej wizyty neurologicznej zapytano mnie, czy może dojść do uszkodzenia kręgosłupa w wyniku jakichkolwiek zdarzeń. Prawdę mówiąc, odpowiedziałem tak, a potem musiałem to rozwinąć. Konieczność wyjaśnienia, co się stało, doprowadziła mnie do emocjonalnego miejsca, w którym trudno było znaleźć się, zwłaszcza gdy chcę poczuć się wzmocniona w sali egzaminacyjnej.
Odkryłem, że praktyki uważności mogą pomóc mi radzić sobie z trudnymi emocjami. W szczególności medytacja jest przydatna i wykazano, że zmniejsza stres i pomaga lepiej regulować emocje. Moje ulubione aplikacje do tego celu to Buddhify, Headspace i Calm - każda ma świetne opcje dla początkujących i zaawansowanych użytkowników. Buddhify ma również funkcje przeciwbólowe i przewlekłe, które osobiście uważam za niezwykle pomocne.
Co dalej?
Pomimo luk w kryteriach stosowanych do pomiaru ACE, stanowią one istotny problem dla zdrowia publicznego. Dobra wiadomość jest taka, że generalnie ACE można w większości uniknąć.
CDC zaleca różnorodne strategie, które obejmują stanowe i lokalne agencje zapobiegania przemocy, szkoły i osoby indywidualne, aby pomóc w rozwiązywaniu i zapobieganiu wykorzystywaniu i zaniedbaniu w dzieciństwie.
Tak jak budowanie bezpiecznych i wspierających środowisk dla dzieci jest ważne dla zapobiegania ACE, tak zajęcie się kwestiami dostępu zarówno do fizycznej, jak i psychicznej opieki zdrowotnej ma kluczowe znaczenie dla rozwiązania tych problemów.
Największa zmiana, która musi się wydarzyć? Pacjenci i świadczeniodawcy muszą poważniej traktować traumatyczne doświadczenia z dzieciństwa. Gdy to zrobimy, będziemy w stanie lepiej zrozumieć związek między chorobą a traumą - i być może zapobiegniemy problemom zdrowotnym naszych dzieci w przyszłości.
Kirsten Schultz jest pisarką z Wisconsin, która rzuca wyzwanie normom seksualnym i płciowym. Dzięki swojej pracy jako aktywistka zajmująca się chorobami przewlekłymi i niepełnosprawnością, cieszy się opinią osoby znoszącej bariery, jednocześnie uważnie powodującej konstruktywne problemy. Niedawno założyła Chronic Sex, która otwarcie dyskutuje o tym, jak choroba i niepełnosprawność wpływają na nasze relacje z nami i innymi, w tym - zgadłeś - na seks! Możesz dowiedzieć się więcej o Kirsten i Chronic Sex na stronie chronicsex.org i śledzić ją na Twitterze.
Ta treść odzwierciedla opinie autora i niekoniecznie odzwierciedla opinie Teva Pharmaceuticals. Podobnie, Teva Pharmaceuticals nie wpływa na żadne produkty ani treści związane z osobistą witryną internetową autora, sieciami społecznościowymi lub Healthline Media, ani nie popiera ich. Osoby, które napisały te treści, otrzymały zapłatę od Healthline w imieniu Teva za ich wkład. Wszystkie treści mają charakter wyłącznie informacyjny i nie powinny być traktowane jako porady medyczne.
