Wzgórze znajduje się głęboko w mózgu w korze mózgowej, przylegającym do podwzgórza. Jest to struktura symetryczna, umieszczona na szczycie pnia mózgu i po obu stronach trzeciej kory.
Dwie połówki mają kształt cebulki i mają około 5,5 do 6,0 centymetrów długości u przeciętnej osoby dorosłej.
Jego główną funkcją jest przetwarzanie informacji docierających do i wychodzących z rdzenia kręgowego i mózgu. Reguluje również cykle snu, świadomość i czujność.
Wzgórze odbiera informacje z prawie każdego układu sensorycznego, oprócz układu węchowego, które następnie wysyła do odpowiedniego obszaru korowego. Badania wykazały, że wzgórze nie tylko przekazuje informacje, ale także bierze udział w ich przetwarzaniu, zapewniając, że informacje są prawidłowo przekazywane do obszarów kory pierwotnej.
Wzgórze ma również silne połączenia z korą mózgową i razem biorą udział w regulacji świadomości; uszkodzenie wzgórza może prowadzić do trwałej śpiączki.
Wzgórze odgrywa również ważną rolę w kontrolowaniu układów motorycznych.
