Język jest wyjątkowy, ponieważ jest jedynym mięśniem, który nie jest połączony z kością na obu końcach. Jest on połączony z jednej strony z kością gnykową, która jest również wyjątkowa, ponieważ jest jedyną kością niepołączoną z żadną inną kością w ciele.
Podstawową funkcją fizjologiczną języka jest doznanie smakowe (smak) i pomoc w żucie (żucie). Pomaga również w tworzeniu mowy i dźwięku.
Język składa się z wielu pojedynczych mięśni, które pomagają w ustawianiu go podczas żucia lub mówienia. Górna „skóra” języka zawiera kubki smakowe. Przeciętny człowiek ma od 2000 do 8000 kubków smakowych na języku, ale liczba ta jest bardzo zróżnicowana. Kubki smakowe pokrywają powierzchnię małych, przypominających sutki wypustek zwanych brodawkami, które są dobrze widoczne.
Istnieje wiele problemów, które mogą się pojawić w przypadku języka. Obejmują one:
- Uszkodzenie nerwów, które hamuje ruch języka i może utrudniać mówienie i żucie
- Nieprawidłowości smaku spowodowane uszkodzeniem kubków smakowych w wyniku infekcji lub urazów, takich jak oparzenia
- Ból języka, który może być spowodowany owrzodzeniami jamy ustnej, niedokrwistością, a nawet rakiem jamy ustnej
