Kręgosłup składa się z trzech kręgów, w tym kręgów szyjnych, lędźwiowych i piersiowych. Kręgi szyjne znajdują się w szyi. Najniższa część kręgosłupa składa się z kręgów lędźwiowych. Pomiędzy kręgami szyjnymi a lędźwiowymi znajdują się kręgi piersiowe. 12 kręgów piersiowych oznaczono od T1 do T12, przy czym T1 znajduje się najbliżej czaszki, a T12 najbliżej kości ogonowej. T5 to piąty krąg piersiowy najbliżej czaszki.
Większość kręgów piersiowych ma wiele wspólnych cech. Środkowe części tych kręgów mają kształt serca. Krótkie, grube wyrostki po zewnętrznych stronach kręgów, zwane szypułkami, są skierowane lekko w górę. Blaszki zachodzą na leżące poniżej kręgi, podobnie jak dachówki zachodzą na siebie. Uszkodzenie kręgów piersiowych, na przykład w wyniku ucisku lub urazu, powoduje silny ból. Kręgi T4 i T5 to najczęściej kontuzjowane kręgi piersiowe.
