Żyła wrotna jest pojemnikiem, który porusza się z krwi w śledzionie i przewodu pokarmowego do wątroby.
Ma około trzech do czterech cali długości i jest zwykle utworzony przez połączenie żył krezkowych górnej i śledzionowej za górną krawędzią głowy trzustki. U niektórych osób zamiast tego do tego skrzyżowania może wejść dolna żyła krezkowa.
U większości ludzi żyła wrotna przed wejściem do wątroby dzieli się na lewą i prawą. Następnie prawa żyła rozgałęzia się w żyłę przednią i górną.
Żyła wrotna zapewnia około 75 procent przepływu krwi do wątroby. Żyła wrotna nie jest prawdziwą żyłą, co oznacza, że nie spływa do serca. Zamiast tego dostarcza bogatą w składniki odżywcze krew z przewodu pokarmowego i śledziony do wątroby. Tam wątroba może przetworzyć składniki odżywcze z krwi i odfiltrować wszelkie toksyczne substancje, które zawiera, zanim krew wróci do ogólnego krążenia.
Nieprawidłowo wysokie ciśnienie krwi w żyle wrotnej nazywane jest nadciśnieniem wrotnym. Stan ten może powodować wzrost nowych naczyń krwionośnych omijających wątrobę, co może skutkować krążeniem niefiltrowanej krwi w całym organizmie. Nadciśnienie wrotne jest jednym z potencjalnych poważnych powikłań marskości wątroby, czyli stanu, w którym normalna tkanka wątroby zostaje zastąpiona tkanką bliznowatą.
