Mięśnie twarzy nadają jej ogólny kształt i kontur, pomagają wyrazić zewnętrzne uczucia i umożliwiają żucie jedzenia.
Oprócz dużych mięśni obszary twarzy, takie jak policzki, mają wiele mniejszych mięśni, które działają podczas wykonywania prostych czynności, takich jak uśmiech, śmiech lub płacz.
Do dużych mięśni twarzy należą:
- Orbicularis oculi: te mięśnie wokół oka pomagają Ci mrugać oczami.
- Orbicularis oris: ten mięsień otacza usta i pozwala wargom marszczyć się do pocałunku.
- Temporalis: ten mięsień ust jest używany do żucia.
- Żwacz: ten mięsień zamyka usta, podnosząc szczękę.
- Risorius: Ten mięsień ciągnie kąciki ust do tyłu, dlatego czasami nazywa się go mięśniem „fałszywego uśmiechu”.
- Nasalis: ten mięsień pomaga ci zgniatać nos, ściskając grzbiet nosa i otwierając nozdrza.
- Mentalis: ten mięsień powoduje zmarszczki na brodzie.
- Mostkowo-obojczykowo-sutkowy: ten duży mięsień szyi pomaga obracać głowę do góry i na boki.
Mięśnie twarzy zachodzą na siebie i krzyżują się, tworząc maskę mięśniową na czaszce i szczęce. Przyczepiają się do różnych części czaszki i innych mięśni, pozwalając na szeroki wachlarz różnych wyrazów twarzy.
Charles Darwin, ojciec teorii ewolucji, powiedział, że ludzie (i zwierzęta) w każdym wieku, rasie czy płci wyrażają ten sam stan umysłu tymi samymi ruchami. Badania od czasów Darwina potwierdziły tę teorię.
Badania przeprowadzone w latach sześćdziesiątych XX wieku przez Paula Ekmana wykazały, że istnieje sześć uniwersalnych wyrazów twarzy. Należą do nich strach, złość, wstręt, radość, zaskoczenie i smutek. Jednak inne emocje są otwarte na kulturowe i osobiste interpretacje.
