Mięsień żuchwowo-gnykowy stanowi część grupy mięśni szyi z suprahyoid grupy. Jest to jeden z czterech zewnętrznych (odległych) mięśni, które kontrolują język.
Prawa i lewa strona mięśnia żuchwowo-gnykowego, podobnie jak nosidło, podtrzymują język. Każdy jest przymocowany do linii żuchwowej na wewnętrznej powierzchni żuchwy (kość żuchwy) i kości gnykowej, która znajduje się na środku szyi, pod brodą. Dwa mięśnie żuchwowo-gnojowe łączą się również z odpowiednich boków z szewem żuchwowo-gnojowym, obszarem podobnym do szwu znajdującym się w środkowej części dolnej szczęki.
Mięsień żuchwowo-gnykowy spełnia trzy odrębne funkcje. Obciska żuchwę, unosi dno jamy ustnej na początku płukania (połykania) oraz unosi kość gnykową. Ten ostatni proces kontroluje część języka, która tworzy spółgłoski welarne - takie jak „g” w „dobrym” i „k” w „królu” - oraz samogłoski.
Mięsień ten jest zasilany przez nerw żuchwowo-gnykowy, gałąź nerwu żuchwowego.
