Coraz większa liczba przypadków choroby Alzheimera
Stowarzyszenie Alzheimera stwierdza, że choroba Alzheimera jest szóstą główną przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych i że choroba dotyka ponad 5 milionów Amerykanów. Ponadto jeden na trzech seniorów umiera na Alzheimera lub inny rodzaj demencji. Liczba ta prawdopodobnie wzrośnie wraz ze wzrostem starzenia się populacji.
Naukowcy badają chorobę Alzheimera od dziesięcioleci, ale nadal nie ma na nią lekarstwa. Dowiedz się więcej o tym, jak geny są powiązane z rozwojem choroby Alzheimera, a także o innych potencjalnych przyczynach tej choroby.
Co to jest choroba Alzheimera?
Choroba Alzheimera uszkadza mózg, stopniowo niszcząc pamięć i zdolności myślenia. Naukowcy uważają, że uszkodzenie zaczyna się do dziesięciu lat przed pojawieniem się objawów. Nieprawidłowe złogi białek tworzą twarde płytki i sploty w całym mózgu. Te złogi zakłócają normalne funkcjonowanie mózgu.
W miarę wzrostu płytki mogą zakłócać komunikację między neuronami, przekaźnikami w mózgu. W końcu te neurony umierają, uszkadzając mózg tak bardzo, że jego części zaczynają się kurczyć.
Przyczyna nr 1: mutacje genetyczne
Choroba Alzheimera nie jest w pełni poznana. Naukowcy uważają, że u większości ludzi choroba ma czynniki genetyczne, styl życia i środowisko. Wszystkie te czynniki mogą współdziałać, aby stworzyć odpowiednie warunki do zakorzenienia się choroby.
Istnieje dziedziczny składnik choroby Alzheimera. Osoby, których rodzice lub rodzeństwo cierpią na tę chorobę, są nieco bardziej narażeni na rozwój choroby. Jednak wciąż daleko nam do zrozumienia mutacji genetycznych, które prowadzą do faktycznego rozwoju choroby.
Przyczyna nr 2: wiek
Wraz z wiekiem stajesz się bardziej podatny na czynniki, które mogą powodować chorobę Alzheimera. W 2010 roku na chorobę Alzheimera chorowało 4,7 miliona osób w wieku 65 lat i starszych. Spośród nich 0,7 miliona było w wieku od 65 do 74 lat, 2,3 miliona w wieku od 75 do 84 lat, a 1,8 miliona miało 85 lat lub więcej.
Przyczyna nr 3: Płeć
Alzheimer dotyka więcej kobiet niż mężczyzn. Naukowcy przypuszczają, że dzieje się tak, ponieważ kobiety na ogół żyją dłużej niż mężczyźni. W rezultacie kobiety są bardziej narażone na zarażenie się chorobą w późnych latach seniorskich.
Badanie z 2010 roku sugeruje, że hormony mogą mieć z tym coś wspólnego. Poziom żeńskiego hormonu estrogenu spada w organizmie kobiety po menopauzie. Badacze uważają, że hormon chroni mózgi młodych kobiet przed uszkodzeniem. Jednak wraz ze spadkiem poziomu w starszym wieku komórki mózgowe stają się bardziej podatne na chorobę.
Przyczyna 4: przeszłe urazy głowy
Stowarzyszenie Alzheimera twierdzi, że naukowcy odkryli związek między urazowym uszkodzeniem mózgu a większym ryzykiem demencji. Po urazie mózg wytwarza duże ilości beta-amyloidu. To jest to samo białko, które rozwija się w niszczące płytki, które są cechą charakterystyczną choroby Alzheimera.
Jest jedna różnica: po urazie mózgu beta-amyloid, chociaż obecny, nie zbija się w blaszki. Jednak uszkodzenie może zwiększyć ryzyko, że zrobią to w późniejszym życiu.
Przyczyna nr 5: Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych
Osoby, które już mają łagodne upośledzenie funkcji poznawczych, mogą być bardziej narażone na rozwinięcie się w pełni rozwiniętej choroby Alzheimera. Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych nie musi mieć większego wpływu na codzienne życie danej osoby. Może jednak mieć pewien wpływ na pamięć, umiejętności myślenia, percepcję wzrokową i zdolność podejmowania rozsądnych decyzji.
Naukowcy próbują zrozumieć, dlaczego niektóre przypadki łagodnych zaburzeń poznawczych przechodzą w chorobę Alzheimera. Badanie z 2006 roku pokazuje, że obecność pewnych białek w mózgu, takich jak beta-amyloid, zwiększa ryzyko choroby.
Przyczyna # 6: Styl życia i zdrowie serca
Twój styl życia może mieć duży wpływ na prawdopodobieństwo zachorowania na chorobę Alzheimera. Szczególnie zdrowie serca wydaje się być ściśle związane ze zdrowiem mózgu. Zdrowa dieta, regularne ćwiczenia, rzucenie palenia, kontrolowanie cukrzycy oraz kontrolowanie ciśnienia krwi i cholesterolu są dobre dla serca. Mogą także utrzymać zdrowy i odporny mózg.
Starsze osoby z chorobą wieńcową lub chorobą tętnic obwodowych są bardziej narażone na demencję i chorobę Alzheimera.
Przyczyna # 7: zaburzenia snu
Niektóre badania wskazują, że dobry sen może być ważny w zapobieganiu chorobie Alzheimera. Badanie z 2013 roku opublikowane w JAMA Neurology dotyczyło osób dorosłych w średnim wieku 76 lat, u których nie zdiagnozowano choroby. Ci, którzy doświadczyli złego lub ograniczonego snu, mieli zwiększone nagromadzenie blaszek beta-amyloidowych w mózgu.
Należy przeprowadzić więcej badań. Naukowcy wciąż nie są pewni, czy zły sen jest przyczyną choroby Alzheimera, czy też wczesne stadia choroby mogą wpływać na sen. Obie mogą być prawdą.
Przyczyna nr 8: Brak uczenia się przez całe życie
To, jak często używasz mózgu w ciągu swojego życia, może również wpływać na ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera. Badanie z 2012 roku wykazało, że osoby, które regularnie stymulowały mózg trudnymi czynnościami umysłowymi, miały mniej złogów beta-amyloidu. Te czynności były ważne przez całe życie. Jednak wysiłki w wieku wczesnym i średnim wiązały się z największym zmniejszeniem ryzyka.
Wyższy poziom edukacji formalnej, stymulująca praca, wymagające umysłowo zajęcia rekreacyjne i częste interakcje społeczne mogą również chronić zdrowie mózgu.
